Portrait d'un groupe de copains en pleine crise de la quarantaine, qui font le point sur leur vie passée et leurs échecs amoureux et professionnels.
Vincent, petit industriel séparé de sa femme Catherine, vit avec Marie. Il a pour ami François, un riche médecin désabusé, marié à Lucie, qui ne l'aime plus. Tous les week-ends, ils se retrouvent chez Paul, journaliste, écrivain raté et alcoolique accompli. Jean, jeune contremaître dans l'usine de Vincent et boxeur amateur promis à un grand destin, a pris l'habitude de se joindre à eux. Mais Vincent a de sérieux ennuis : sa maîtresse est sur le point de le quitter, et son affaire périclite. Un infarctus précipite la crise, tandis que Lucie se laisse doucement attirer par Jacques, un copain occasionnel qui sait l'écouter et la comprendre...

En 1936, en Grèce. Une femme de diplomate italien délaisse son époux pour vivre au grand jour sa relation passionnée avec un militant communiste.
En 1936, à Delphes, Margot Santorini, l'épouse trompée d'un diplomate italien, mène une vie frivole et dorée, se gardant bien de céder aux avances d'un soupirant obstiné, Raoul Malfosse. Le climat politique est troublé, au bord du coup d'Etat. Un soir, Margot voit un homme poursuivi par la police...

L'itinéraire difficile d'un jeune provincial venu à Paris avec l'ambition de devenir comédien et qui doit finalement se prostituer pour survivre.
Ayant fui son Sud-Ouest natal et sa mère, une femme battue, dominée par un mari tyrannique, le jeune Pierre monte à Paris pour retrouver Evelyne, une femme qu'il a rencontrée à Lourdes et qui devient sa maîtresse. Peu après, il se lie avec Saïd, qui lui présente son oncle homosexuel, Dimitri...

Dans un village allemand du XIXe siècle, des paysans poussés au vol par la misère dérobent la recette des impôts avant de tomber entre les mains de la justice.
En 1821, dans un village de la province de Hesse. Sept paysans endettés, poussés au vol par la misère, se révoltent contre le collecteur des impôts. Après plusieurs tentatives infructueuses, ils parviennent à attaquer la diligence du fonctionnaire et dérobent l'or qu'elle contient. Après ce vol, leur richesse soudaine les rend suspects. Traqués par la justice, six d'entre eux sont arrêtés et reconnaissant les faits. Leurs aveux ne leur épargneront cependant ni la torture ni la peine de mort...

Le cours de la Révolution française est bouleversé par l'arrivée du calife de Bagdad à Paris, venu étudier le fonctionnement de la guillotine.
Shazaman al Rachid, cruel calife de Bagdad, vient à Paris pour étudier la guillotine au Salon de la torture et de l'équipement de bourreau. Pendant ce temps, le peuple français gronde. Les sans-culottes ont faim, soif et ras-le-bol. Quant au roi, le brave Louis XVI, il n'a qu'une passion : la serrurerie. A Versailles, sa petite femme chérie, Marie-Antoinette, fille de l'empereur d'Autriche, joue à la fermière et soigne ses blancs moutons. Le couple royal n'interrompt ses activités qu'à l'heure des repas, pour se gaver de choucroute...

Une jeune femme est incarcérée en attendant son procès. Très vite, elle entretient une liaison avec le directeur de la prison. Leurs vies basculent.
Anna Amari est incarcérée en attendant la tenue de son procès. La jeune femme, condamnée pour un crime qu'elle a commis alors qu'elle était encore mineure, s'entretient rapidement avec Jean Firmino, le directeur de la prison. Celui-ci lui propose, en plus de son travail, de s'occuper de la gestion informatique d'un programme novateur. Une complicité s'installe rapidement entre Anna et Jean. Mais cette complicité se transforme vite en attirance, à laquelle ils cèdent. Jean, obsédé par la jeune femme, fait tout pour passer le plus de temps possible avec elle. Dans la prison, beaucoup se doutent de leur relation...

Un jeune trader engage comme femme de ménage une ancienne ouvrière au chômage. Au-delà de leurs différences, ils vont apprendre à se connaître.
France, une ouvrière, mère de trois enfants, vit à Dunkerque. Comme son usine vient de fermer, elle se retrouve au chômage et tente de se suicider. Une fois remise sur pied, elle décide de réagir et part à Paris dans l'espoir d'y trouver du travail. Elle décroche finalement un poste de femme de ménage chez Steve, un trader qui a très bien réussi sa vie qu'il partage entre la City de Londres et la Défense à Paris. Un jour, une femme dépose un petit garçon à l'appartement de Steve. Il s'agit d'Alban, le fils du trader, que sa mère lui confie pendant un mois. Dépassé par les événements, Steve propose un salaire mirobolant à France afin qu'elle reste chez lui pour s'occuper de l'enfant. France accepte...

Un ex-bagnard, devenu en quelques mois seulement un citoyen modèle, affronte la tenace rancune d'un inspecteur de police qui a juré sa perte.
Après avoir passé dix-huit ans au bagne de Toulon pour avoir volé un pain, Jean Valjean recouvre la liberté. Après sa rencontre avec l'évêque Myriel, incarnation de la bonté, il décide de recommencer sa vie à zéro et de la consacrer désormais à aider le pauvre et l'opprimé. Valjean s'installe, sous un faux nom, à Montreuil-sur-Mer, où il fait fortune, devient un industriel respectable, est élu maire et prend sous sa protection une malheureuse prostituée, Fantine. Lorsque celle-ci décède, il lui promet de s'occuper de sa fille, Cosette. Mais son ennemi juré, l'inspecteur Javert, le poursuit de sa haine...

Un chercheur, lointain descendant de Frankenstein, entreprend de perpétuer l'oeuvre de son ancêtre et fabrique une créature à partir de pièces détachées.
Un homme masqué s'introduit subrepticement dans les locaux du CNRS et assomme une scientifique en plein travail. Le mystérieux intrus prend la fuite après s'être emparé d'un bras humain en parfait état. La police ouvre une enquête. Il s'avère que le voleur n'est autre que Victor Frankenstein, maître de conférences et chercheur renommé. Profondément marqué par son illustre ancêtre, il cherche à donner vie à une créature dans son laboratoire secret. D'où la nécessité de multiples incursions dans les laboratoires du CNRS. Après avoir rassemblé un tronc et deux jambes, il part à la recherche d'une tête, qui lui est bientôt proposée par un jeune inspecteur de police amateur de fantastique...

Sous l'Occupation, un homme collabore avec la Gestapo pour sauver sa maîtresse juive de la déportation et devient, à la Libération, la cible des Résistants.
Yvon sauve sa maîtresse juive, Stella, en intégrant, sans le lui avouer, la Gestapo. Il est chargé du trafic des oeuvres d'art et s'arrange pour en vivre, ce qu'il fait d'ailleurs fort bien. A la veille de la Libération, la «collaboration» d'Yvon, bien qu'assez inoffensive, le place en bien mauvaise posture. Les Alliés progressent sur le sol national et Caron, le chef d'Yvon, prépare le repli. Stella, enfin avertie des activités de son amant, lui propose de se réfugier à Bordeaux, où son père est un membre actif de la Résistance. Yvon ne se décide pourtant pas à quitter Paris. Fiché comme gestapiste, il est bientôt pris pour cible par les résistants, et en particulier par le dénommé Paulet, qui s'est juré de l'abattre...

Un homme, desespéré par le caractère lymphatique de son grand fils, entreprend de lui trouver une épouse pour le soustraire à l'influence de sa mère.
Julien Blaise, maître d'hôtel dans un palace, est préoccupé : rien ne semble intéresser son fils Valentin, un jeune homme timide et maladroit, et surtout pas les femmes. Gaffeur impénitent, Valentin, qui est serveur dans le même hôtel que son père, multiplie les bévues. Afin de faire l'éducation sentimentale de son fils, Julien organise une rencontre entre la jolie Gisèle et le jeune homme. A force de patience et d'astuce, il parvient même à les amener jusqu'au mariage. Mais, Valentin préférant la compagnie de sa mère à celle de son épouse, le mariage bat rapidement de l'aile. Au cours d'un voyage impromptu en train, Julien et Gisèle deviennent amants...

Cinq jours décisifs dans la vie d'une famille de cinq personnes, cinq jours plus importants que d'autres : plus rien ne sera jamais comme avant.
Marie-Jeanne et Robert Duval ont trois enfants : Albert, Raphaël et Fleur. Le portrait de leur famille s'esquisse sur une douzaine d'années, de 1988 à 2000, à travers cinq journées particulières. Cinq jours décisifs dans la vie d'une famille de cinq personnes, cinq jours plus importants que d'autres. Tout commence par le départ de l'aîné du domicile familial, avec sa soeur qui s'accroche à ses jambes, la mère qui clame qu'elle perd un de ses enfants. Puis vient le tour du cadet, amateur de guitare, qui se rend compte qu'il est parfois plus facile de vivre aux crochets de ses parents que de prendre son indépendance. Le destin du clan Duval semble scellé...

En 1956, trois réservistes se retrouvent dans un camp disciplinaire en Algérie, où ils assistent, impuissants, aux excès de l'armée française.
En 1956, le contingent ne suffit plus à assurer le quadrillage de l'Algérie. Des réservistes partent alors pour le front. Rémy March, apolitique, Alain Charpentier, anarchiste, et Raymond Dax, communiste, rechignent à partir combattre au front. Tous trois se retrouvent néanmoins sur le quai d'une gare française et se lient rapidement d'amitié. C'est alors qu'éclate une manifestation pacifiste, bientôt interrompue par l'intervention des gendarmes mobiles. Enfin, le train part. Les réservistes sont alors pris dans l'engrenage de la guerre : le caporal March, pacifiste convaincu, tire un jour sur des fellaghas pour venger un de ses camarades...