Au XIXe siècle, l'itinéraire du poète et assassin Pierre-François Lacenaire, devenu criminel dans le seul espoir d'être délivré de la vie par la guillotine.
Condamné à mort, Lacenaire vit ses derniers jours en prison. Diverses personnes lui rendent visite dans sa cellule : son ami intime et complice Avril, un phrénologue venu étudier le crâne d'un grand criminel, Ida, sa tendre maîtresse, l'écrivain et journaliste Arago, et le préfet de police Allard, à qui il décide de conter ses tristes aventures et sa vision personnelle de la vie. Né dans une famille bourgeoise, le condamné a souffert pendant toute sa jeunesse du manque d'affection d'une mère qui lui préférait à l'évidence son frère. Haïssant le genre humain, il découvre progressivement le chemin du mal comme accès possible vers le suicide par la guillotine. Aussi, tout en écrivant des poèmes, se précipite-t-il dans la voie du crime...

Un banquier qui a perdu sa femme change de vie et devient maître d'hôtel. Il ramène bientôt le bonheur dans une famille de la haute bourgeoisie.
Parce que son épouse est morte, un riche banquier, René Duchesne, veut se jeter dans la Seine. Toutefois, apprenant de la bouche de Suzanne, son ancienne femme de chambre devenue prostituée, que la défunte le trompait, il renonce à son projet. Mais que faire, après avoir voulu en finir ? Plutôt que de reprendre le cours de son existence, Duchesne préfère se faire embaucher comme maître d'hôtel dans la luxueuse demeure des Bernadac. Suzanne l'y suit, en qualité de fille prétendue et de femme de chambre confirmée. «Monsieur» ne tarde pas à comprendre qu'Edmond Bernadac, bien trop affairé, est victime de la même mésaventure que lui et ne s'en rend pas plus compte...

Deux inspecteurs aux caractères opposés enquêtent sur une série de meurtres dans une station balnéaire de l'Atlantique, d'où le plus âgé est originaire.
Un matin, sur la plage d'une station balnéaire de la côte Atlantique. Venue se baigner, Marie découvre un cadavre rejeté par l'océan. C'est celui du dentiste de la localité. L'inspecteur Molinat est chargé de l'enquête. Enfant du pays, il renoue ainsi avec un passé qu'il aurait préféré oublier, puisque c'est ici que, jadis, sa femme est morte. On lui adjoint l'inspecteur Leroyer. Les deux hommes se détestent. Molinat fouine partout et s'intéresse bientôt au manège de trois estivantes aux moeurs légères. Leroyer, qui cherche à compromettre son chef, se laisse captiver par la troublante et trop belle Isabelle...

En six courtes histoires à l'humour corrosif, autant de réalisateurs donnent leur vision, souvent acerbe, de la société italienne des années 70.
«Le monstre du dimanche». Un bourgeois s'en prend à des hippies. - «Pourquoi ?» Dans un embouteillage, une femme pousse son compagnon à commettre le pire. - «Que sont les nuages ?» La tragédie d'Othello est transposée en spectacle de marionnettes. - «Voyage en Afrique». Le récit d'une gaffe diplomatique. - «La gouvernante». Pour détourner les enfants des bandes dessinées qu'elle trouve trop violentes, une gouvernante leur lit les contes de Perrault. - «La femme jalouse». Rongée par la jalousie, une femme ne laisse aucun répit à son époux...

Un inspecteur de la police de Manchester aide ses collègues du Yorkshire, qui peinent à arrêter un mystérieux tueur récidiviste. Il retrouve de vieux ennemis.
Cela fait six longues années qu'un tueur baptisé l'Eventreur terrorise les habitants du Yorkshire par ses méfaits sanglants. Pour aider la police locale, l'inspecteur Peter Hunter, de Manchester, est dépêché sur place. Au vu des maigres éléments collectés par ses collègues, il décide de reprendre l'affaire depuis le début. Jadis, en 1974, au cours de l'enquête sur une fusillade qui avait endeuillé la région, Peter Hunter s'était fait des ennemis dans la région et il ne tarde pas à se retrouver isolé quand sa version des faits vient contredire le consensus au sujet de l'Eventreur. S'il n'apporte pas des preuves tangibles pour valider ses hypothèses, il pourrait être dessaisi du dossier...

Sous l'Occupation, un homme collabore avec la Gestapo pour sauver sa maîtresse juive de la déportation et devient, à la Libération, la cible des Résistants.
Yvon sauve sa maîtresse juive, Stella, en intégrant, sans le lui avouer, la Gestapo. Il est chargé du trafic des oeuvres d'art et s'arrange pour en vivre, ce qu'il fait d'ailleurs fort bien. A la veille de la Libération, la «collaboration» d'Yvon, bien qu'assez inoffensive, le place en bien mauvaise posture. Les Alliés progressent sur le sol national et Caron, le chef d'Yvon, prépare le repli. Stella, enfin avertie des activités de son amant, lui propose de se réfugier à Bordeaux, où son père est un membre actif de la Résistance. Yvon ne se décide pourtant pas à quitter Paris. Fiché comme gestapiste, il est bientôt pris pour cible par les résistants, et en particulier par le dénommé Paulet, qui s'est juré de l'abattre...

Dans un village allemand du XIXe siècle, des paysans poussés au vol par la misère dérobent la recette des impôts avant de tomber entre les mains de la justice.
En 1821, dans un village de la province de Hesse. Sept paysans endettés, poussés au vol par la misère, se révoltent contre le collecteur des impôts. Après plusieurs tentatives infructueuses, ils parviennent à attaquer la diligence du fonctionnaire et dérobent l'or qu'elle contient. Après ce vol, leur richesse soudaine les rend suspects. Traqués par la justice, six d'entre eux sont arrêtés et reconnaissant les faits. Leurs aveux ne leur épargneront cependant ni la torture ni la peine de mort...

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'impossible amour entre un soldat américain de passage en Italie et une jeune femme originaire de Livourne.
A la fin de la Seconde Guerre mondiale, en Italie. Jerry, un soldat américain, croise le regard d'Angela. Bientôt épris l'un de l'autre, les deux tourtereaux mettent sur pied des projets d'avenir. Il s'agit, ni plus de moins, de s'envoler pour les Etats-Unis et d'y vivre en paix. Jerry, sans le sou, vole l'argent nécessaire au voyage, mais se retrouve avec une bande de malfrats à ses trousses. La nasse se resserre autour de lui, au grand dame d'Angela qui ne voit pas bien comment se sortir de cette situation...

Après des années de séparation, trois frères se retrouvent pour prendre soin de leur père, un vieil immigré italien, et méditent sur leur passé.
Gérant d'un hôtel niçois qui connaît des difficultés financières, Jean-Paul Mantegna doit trouver au plus vite une importante somme d'argent. Il est aussi seul à s'occuper de son père, Raphaël, ancien boxeur et immigré italien. Pour sortir de l'impasse, Jean-Paul décide de se tourner vers ses frères...

Tourmenté par la mort de ses parents, un jeune boxeur, employé dans un funérarium, tente de vaincre ses pulsions destructrices par le sport et l'amour.
Marqué de manière indélébile par la mort de ses parents, Antoine partage son existence entre sa passion pour la boxe le jour et son métier d'employé des pompes funèbres la nuit. Tourmenté et fougueux, il tente de canaliser ses pulsions destructrices dans le sport, où il fait la fierté de Chef, son entraîneur dans la catégorie des poids légers. Chef élève seul ses enfants depuis le départ de son épouse. Un jour, au restaurant, Antoine remarque et séduit Su, une jeune Vietnamienne. Malgré son amour, il reste aux prises avec ses démons intérieurs jusqu'à devenir violent avec son amie. Et lorsque Chef est muté, il semble perdre pied...

Machinations criminelles et règlements de comptes dans la pègre, orchestrés par un «honnête» promoteur immobilier qui est en réalité un trafiquant de drogue.
Jean Diserens, dit Le Belge, est aux yeux de tous un promoteur immobilier intègre. Cette réputation d'honorabilité est la couverture idéale pour monter un trafic de drogue. Lorsqu'il découvre une nouvelle filière pour faire passer sa marchandise en Europe, il décide de lancer son propre réseau. Mais Joseph Marchesi, alias Crazy Capo, le chef local de la mafia, n'est pas d'accord et compte bien l'empêcher de mener à bien ses projets. Jean Diserens décide alors de se débarrasser du chef mafieux et le fait exécuter par Antonio Marchesi, son propre fils. Peu à peu, il fait tuer tous les membres de l'ancien gang de Crazy Capo et en forme un nouveau, avec l'aide d'Antonio...

Le gérant d'une salle de spectacles pornographiques entre, bien malgré lui, en conflit avec des malfrats à la recherche d'un mystérieux paquet de drogue.
Freddy est gérant d'une salle de spectacles pornographiques. Il n'a d'yeux que pour Florence, une strip-teaseuse, qu'il regarde tristement partir au bras de son amant. A l'heure de la fermeture, il est agressé par trois malfrats, à la recherche d'un mystérieux paquet de drogue. Déçus de ne rien trouver, ils emportent la caisse en guise de compensation. Après avoir été copieusement passé à tabac, Freddy, secouru par une âme charitable, se réveille à l'hôpital. L'inspecteur Fernand, chargé de l'enquête, a bien du mal à progresser. William, un ami de Freddy, est abattu par les malfrats toujours en quête de leur paquet...