Arrêté en pleine rue pour un motif anodin, un modeste employé d'une agence de voyages est conduit à la «Centrale» pour y subir un interrogatoire musclé.
Dans un bar, Georgis, modeste employé d'une agence de voyages, est ceinturé par des policiers alors qu'il reproche vivement à un inconnu de l'avoir bousculé. Sans ménagement, il est immédiatement conduit dans les locaux du Service spécial. Là, Georgis tente vainement d'expliquer qu'il est victime d'un malentendu, mais le commissaire principal ne veut rien entendre et le brave homme est transféré à la «Centrale» afin d'y subir un interrogatoire poussé...

L'arrivée d'un petit rat de laboratoire dans une maison bourgeoise sème la zizanie et provoque d'étranges hallucinations chez tous ses habitants.
Une famille bourgeoise classique : un père ingénieur, toujours absent, au propre comme au figuré, une mère au foyer pleine d'entrain, et deux grands enfants, Sophie et Nicolas. La vie tranquille de ce petit monde bascule lorsque Jean, le père, ramène un rat à la maison. Le soir même, alors que la femme de ménage, un brin délurée, et son ami Abdu ont été invités à dîner, Nicolas déclare tout de go être homosexuel. C'est la stupeur générale. Abdu est désigné pour aller lui parler ; il finira au lit avec lui. La même nuit, Sophie se jette de la fenêtre de sa chambre. Devenue paraplégique, elle développe des relations sadomasochistes avec son compagnon, David. Dans la foulée, la mère couche avec son fils, avant de proposer une thérapie familiale, acceptée par ses enfants mais refusée par son époux...

Dans la région charentaise, pendant la Seconde Guerre mondiale, un père ordinaire dirige la Résistance locale à l'insu de toute sa famille.
Moissan, petite ville de Charente, sous l'occupation allemande. Monsieur Martin, cinquante ans, agent d'assurances et ancien combattant de 14-18, guette la fin de la guerre, comme nombre de ses compatriotes. En attendant le grand jour, il cultive des orchidées sous serre, qui font l'admiration des officiers allemands. Son fils, Pierre, révolté par sa passivité, voudrait rejoindre le maquis. Sa fille, Monique, est amoureuse de Peltier, qui a des contacts avec la Résistance...

Das Versprechen

Sous le Second Empire, la vie scintillante de Jacques Offenbach et ses amours avec son interprète favorite, Hortense Schneider.
Né en Allemagne, à Cologne, Jacques Offenbach décide de tenter sa chance à Paris. Sa première opérette, «Pascal et Chambord», représentée le 2 mars 1839 au théâtre du Palais-Royal, passe inaperçue. Le compositeur, pourtant, s'obstine. Petit à petit, le succès vient à lui. En 1855, il ouvre un théâtre, les «Bouffes-Parisiens», et y donne les premières des quatre-vingt-sept opérettes qu'il y fera jouer. Son interprète principale, la ravissante Hortense Schneider, séduit le Tout-Paris. Offenbach lui-même est loin de rester insensible à son charme...

Les mésaventures d'un vendeur de disques qui se rend au Texas après avoir hérité de terrains pétrolifères, qui s'avèrent être une grande source d'ennuis.
Jacques Gardel est vendeur au rayon de disques d'un grand magasin de Bayonne. Un notaire, maître Jérôme Quilleboeuf, lui rend visite pour l'informer d'une incroyable nouvelle : il a hérité de terrains pétrolifères au Texas. Jacques se résout à se rendre aux Etats-Unis en compagnie du notaire, pour prendre possession de ses terres, situées dans une lointaine bourgade. A son arrivée, il constate qu'il est en fait propriétaire d'une petite ville gérée par les habitants du pays et qu'il vaudrait mieux qu'il reste pour un temps dans l'anonymat afin de gagner leur confiance. Déguisés, Gardel et Quilleboeuf se mêlent à la population et trouvent refuge chez des comédiens ambulants qui acceptent de les héberger...

Une femme est traquée par un mystérieux inconnu qui prétend être le père de son enfant. Un détective privé, ami d'une amie, lui propose son aide.
Gérard s'est suicidé le jour de son mariage, ne pouvant se résoudre à épouser la jeune fille choisie par sa mère, alors que Nathalie, la femme qu'il aimait et qui attendait un enfant de lui, l'avait quitté. Il a été transporté à l'hôpital, mais sans espoir d'en réchapper. Plus de six ans ont passé. Nathalie est installée à Paris avec sa petite fille et vit un amour épisodique avec Michel. Dans le salon où elle est manucure et à leur domicile, elle est subitement la cible de coups de fil anonymes. Puis les menaces se font plus actives : des coeurs d'animaux sanguinolents sont déposés dans sa voiture ou sur son lieu de travail et des cadeaux envoyés à sa fille, prétendument par son père. La police, avertie, se déclare impuissante à aider Nathalie, faute de délit. La jeune mère accepte de confier l'affaire à Alex, un détective privé que lui a présenté son amie Isabelle...

Pendant la Seconde Guerre mondiale, en France puis en Allemagne, deux prisonniers ne pensent qu'à s'évader d'un camp disciplinaire.
Juin 1940. La France s'enfonce dans la défaite. Dans un camp de prisonniers, un caporal retrouve ses amis, Ballochet et Pater. Ils sont là en transit, en attendant d'être acheminés vers un autre camp, en Allemagne. Les trois compagnons tentent, dès les premiers jours de leur incarcération, de s'évader. Mais le caporal et Pater, qui étaient parvenus à sauter le mur du camp, sont repris. Les prisonniers sont transférés outre-Rhin, dans des wagons à bestiaux. Le trio se retrouve dans un stalag. Le caporal n'a pas abandonné ses projets d'évasion. De l'usine où il est forcé de travailler, il essaie de fuir, en compagnie de Pater. Mais, une fois encore, leur tentative avorte...

Aventures et mésaventures d'un quadragénaire, de deux jeunes chômeuses et d'un forain devenus vendeurs de toile cirée sur les marchés du Sud.
Charlie, un quadragénaire qui cherche du travail, rencontre dans un bureau de placement deux jeunes filles : Guislaine et Josiane, également au chômage. Ils sympathisent. Charlie leur apprend qu'il a été vendeur ambulant et qu'il connaît bien les marchés. Ensemble, ils décident de vendre de la toile cirée. Ils font bientôt la connaissance de Tony, un forain peu ordinaire qui possède une superbe caravane. La «bande des quatre» prend le chemin du Midi et du soleil. Les affaires marchent bien et Charlie, en rupture de stock, remonte à Paris avec Guislaine, laissant Josiane avec Tony...

Dans une ville balnéaire, un célibataire endurci tente d'apprivoiser une vieille fille, tout aussi engoncée que lui dans ses petites habitudes.
Muriel Bouchon, célibataire discrète et effacée approchant la quarantaine, passe ses vacances d'été dans une station balnéaire de la Côte d'Azur. Depuis des années déjà, elle s'obstine à demeurer seule, prisonnière de ses habitudes de vieille fille. Puis arrive Gabriel Marcassus, un autre célibataire quadragénaire. A la suite d'une panne de voiture, il est contraint de séjourner à l'hôtel pendant quelques jours. Le premier soir, Gabriel est placé à la table de Muriel. Il tente d'engager la conversation, mais Muriel se montre très pudique et méfiante. Cependant, les jours passent et une relation amicale s'ébauche entre les deux esseulés...

Un fonctionnaire ordinaire est arrêté par la police. Il tente de comprendre ce qu'on lui reproche et enquête sur les rouages d'une bureaucratie absurde.
Joseph K, petit fonctionnaire besogneux et sûr de son bon droit, suit sans se poser de questions une vie dont les lignes sont déjà toutes tracées. Un matin, il est mis en «état d'arrestation», selon la formule consacrée, et ce sans raison apparente. Cherchant à comprendre, Joseph K, plongé dans le labyrinthe de l'appareil judiciaire, se heurte à la bureaucratie, où l'absurde le guette à chaque instant. Peu à peu, il entrevoit la terrible vérité : on lui reproche simplement sa qualité d'homme. Mais Joseph K ne se résigne pas à être broyé par une société inhumaine...

Un prince hongrois, tout juste échappé d'un asile psychiatrique, s'amourache d'une prostituée, compagne d'un chef de gang qui vient de dévaliser une banque.
Mickey dirige un gang redoutable qui multiplie les hold-up. Après l'attaque d'une banque dans l'Est de la France, Mickey prend un train et se lie d'amitié avec un prince hongrois en exil, Léon, tout juste échappé d'un asile psychiatrique. Il lui présente Marie, une prostituée dont il est épris. Léon comprend bientôt que Mickey cherche, grâce aux charmes de Marie, à retrouver, un à un, les quatre frères Venin, qui, jadis, firent périr sa mère d'une horrible façon. De son côté, Marie poursuit également une sombre vengeance. Tandis que Mickey confie la jeune femme à Léon, celle-ci disparaît, et le prince hongrois doit se précipiter à sa recherche...