Un trio de jeunes paumés circule entre Paris et Annecy, sans s'intéresser à rien mais pourtant à la recherche du bonheur. Les petites combines se succèdent.
Loockeed, un ancien légionnaire, et Max, son copain, regardent une fille se déshabiller dans un peep-show. C'est dans ces circonstances que Loockeed retrouve son ancienne petite amie, Clara, contrainte de gagner ainsi sa vie. Le trio va célébrer ces retrouvailles inattendues dans l'appartement de Clara. Rapidement, Max comprend qu'il dérange ses deux amis. Il part et trouve asile chez Pilou, le frère de Clara, tout aussi paumé que lui. Ensemble, Loockeed, Max et Clara projettent de partir s'installer sur les bords du lac d'Annecy. C'est incontestablement là que la fortune les attend. En attendant, il faut vivre, de combines, de disputes et de l'air du temps...

A la fin des années 1950, deux adolescents français nuls en anglais et fraîchement recalés au baccalauréat effectuent un séjour linguistique animé en Angleterre.
En 1958, la France se rallie au général de Gaulle tandis qu'Alain et Jean-Pierre ratent leur bac, faute d'avoir assez étudié la langue de Shakespeare. Les voici donc privés de vacances à Saint-Tropez et envoyés par leurs familles respectives à Ramsgate, une petite station balnéaire anglaise, pour un séjour linguistique d'un mois. Sur le bateau, entre deux assauts de mal de mer, les drôles se promettent de vérifier si la réputation flatteuse des jeunes Anglaises est méritée. En fait, ils s'agrègent surtout au groupe que forment les Français de Ramsgate et se mettent en devoir de séduire Véronique et Claudie, les deux égéries de la bande...

Entre petite et grande histoire, le destin de deux familles voisines dans une Pologne asservie par l'occupant russe.
Au début du XIXe siècle, dans une Pologne sous le joug de l'occupant russe. Un jeune seigneur, Tadeusz, rentre chez lui après ses années d'études à Saint-Pétersbourg. Son père, Jacek Soplica, a disparu vingt ans plus tôt après avoir tué son voisin et rival, le seigneur Horeszko, farouche partisan de l'indépendance polonaise. Ce crime s'est déroulé sous le regard du serviteur de Horeszko, un dénommé Gervais qui, depuis lors, occupe seul l'ancien château de feu son maître, dont les Russes ont fait présent aux Soplica...

Un médiocre pianiste de music-hall est soupçonné d'avoir assassiné un riche producteur libidineux qui convoitait son épouse, une chanteuse cynique.
Jenny Lamour, une jeune chanteuse tenaillée par une ambition dévorante, accepte le rendez-vous galant que Brignon, un homme d'affaires véreux, lui a fixé sous couvert de favoriser sa carrière au cinéma. Jaloux, son mari Maurice va lui aussi visiter le malotru, avec la ferme intention de l'éliminer, non sans s'être assuré de posséder un solide alibi. Mais lorsqu'il arrive chez Brignon, il ne trouve qu'un cadavre. Déconcerté par cette macabre découverte, il s'enfuit. L'inspecteur Antoine est chargé de l'enquête. Il fait ainsi ses premiers pas dans un milieu inconnu, chargé de la troublante sensualité du music-hall et de maints désirs inassouvis...

Exilé en Suisse à la suite d'un coup d'Etat, un leader progressiste du tiers-monde est la cible d'un complot tramé par les services secrets français.
La popularité de Sadiel, un leader du tiers-monde, dépasse largement les frontières de son pays, une contrée d'Afrique du Nord. Ecarté du pouvoir par le colonel Kassar, ministre de l'Intérieur qui mène une politique franchement réactionnaire, il vit en exil en Suisse. Cependant, la popularité de Sadiel gêne beaucoup de monde, notamment les Américains, qui redoutent son influence sur les nations du Sud. En accord avec les services secrets français, Kassar met au point l'enlèvement de Sadiel. Darien, l'un de ses anciens amis, journaliste à la télévision, sert, à son insu, d'appât pour attirer le leader en France. Le prétexte : une émission en faveur du tiers-monde. Aussitôt arrivé à Paris, Sadiel est enlevé et livré à Kassar...

Une lycéenne un peu paumée et une jeune fille atteinte du sida se lient d'amitié et affrontent, ensemble et soudées, une succession d'épreuves.
Au bord d'une autoroute, Joëlle, dont l'existence a toujours été remplie de malheurs, rencontre Camille, une lycéenne originale vêtue d'une équivoque robe de mariée. Joëlle se surprend à défendre la jeune fille quand un grossier personnage la roue de coups. Entre elles, une amitié se dessine. Les deux jeunes femmes passent une nuit avec un amant de rencontre, un peintre qui les épiait, et débarquent dans un restaurant où Joëlle se fait agresser. Camille découvre que le médecin qui la soigne, Marc-Antoine, est l'un de ses anciens amants, et qu'il s'est fait une clientèle en contraignant Joëlle à coucher avec toute la ville, déclenchant ainsi une épidémie de syphilis...

Un peintre qui se croit stérile découvre qu'il est supposé avoir eu un enfant avec une ancienne petite amie. Sa vie en est totalement bouleversée.
Loïc, la trentaine avancée, est peintre. Estimant que son talent n'est pas encore mûr, il brûle ses toiles plutôt que de les exposer. C'est en vendant des marrons chauds avec son copain Arthur qu'il gagne sa pitance. Quant à sa vie privée, elle est assez complexe. Quoique très amoureux d'Odile, une jeune astronome qui désire un enfant, il a contracté un mariage blanc avec une jeune artiste polonaise et se croit stérile. Aussi, lorsqu'une ancienne maîtresse, dont le fils lui ressemblerait, réapparaît dans sa vie, se raccroche-t-il à cette ultime mais hypothétique chance de paternité...

A Mea Shearim, quartier ultra-orthodoxe de Jérusalem, les décisions du rabbin, autorité suprême et incontestée, brisent deux couples pourtant unis.
A Jérusalem, dans le quartier juif ultra-orthodoxe de Mea Shearim, c'est le rabbin et lui seul qui incarne l'autorité spirituelle. Malgré l'amour qui l'unit à Meïr depuis dix ans, Rivka n'a pas donné de descendance à son époux. Malka, la soeur de Rivka, brûle quant à elle de rejoindre son bien-aimé, Yaakov, qui a choisi de quitter la communauté. Déterminé à remettre de l'ordre dans cette famille qui court, selon lui, à la ruine, le rabbin contraint Meïr à répudier Rivka, pour l'unir à Haya, tandis qu'il destine Malka à son assistant Yossef. Alors que sa soeur s'emmure dans la prostration, Malka décide qu'il est temps de se révolter...

Une Carmen moderne, braqueuse de banque et fugitive, sème le trouble sur son passage. Un gendarme tombe sous son charme et tous deux prennent la fuite.
Carmen demande à son oncle Jean de lui prêter sa villa normande sous prétexte d'y tourner un documentaire. En fait, Carmen a menti : la maison doit lui servir de refuge après le hold-up d'une grande banque. Joseph, un gendarme, est amoureux fou de Carmen. Lorsqu'il vient l'arrêter, il cède à sa passion et tous deux s'enfuient. Rattrapé plus tard par la police, Joseph est arrêté et condamné à purger une peine de deux mois de prison. Carmen, elle, prépare un nouveau «braquage», plus ambitieux : celui de l'hôtel Intercontinental à Paris. Cette fois, elle prend le prétexte du tournage d'un film pour pouvoir s'introduire de façon discrète dans l'établissement. Elle s'y rend avec Joseph, sorti de prison, l'oncle Jean et ses acolytes...

Quelques copains, en pleine crise existentielle de la quarantaine, font le point sur leur vie passée et leurs échecs amoureux et professionnels.
Vincent, petit industriel séparé de sa femme Catherine, vit avec Marie. Il a pour ami François, un riche médecin désabusé, marié à Lucie, qui ne l'aime plus. Tous les week-ends, ils se retrouvent chez Paul, journaliste, écrivain raté et alcoolique accompli. Jean, jeune contremaître dans l'usine de Vincent et boxeur amateur promis à un grand destin, a pris l'habitude de se joindre à eux. Mais Vincent a de sérieux ennuis : sa maîtresse est sur le point de le quitter, et son affaire périclite. Un infarctus précipite la crise, tandis que Lucie se laisse doucement attirer par Jacques, un copain occasionnel qui sait l'écouter et la comprendre...

Quelques humains, survivants d'une explosion nucléaire, réapprennent à vivre dans la solidarité. Non loin de là, un autre groupe est terrorisé par son chef.
Dans la cave du château de Malevil, les conseillers municipaux, réunis autour du maire, Emmanuel, débattent âprement d'un projet local. Sont présents également Momo, un jeune homme un peu attardé, et sa mère, la servante du domaine. Subitement, la lumière s'éteint, un éclair aveuglant déchire l'obscurité, un vent apocalyptique se lève et une chaleur insupportable s'abat sur les lieux. Après quelques minutes de terreur, le maire et ses conseillers constatent que leur environnement n'est plus que néant et désolation. Etant les seuls survivants, ils se tournent instinctivement vers Emmanuel, qui prend la tête du groupe. Peu à peu, ils tentent de s'organiser et de reprendre goût à la vie. Ils réapprennent ainsi ce que les mots amitié et solidarité veulent dire...