Cinq visions très différentes des amours malheureuses à Rome à travers le regard de cinq grands metteurs en scène du néoréalisme italien.
Suicide manqué : Témoignages de rescapés. - Le bal du samedi : Les amours et les danses d'un bal populaire. - Agence matrimoniale : Une agence matrimoniale est prête à offrir une malheureuse à un client millionnaire et fou. - Histoire de Catherine : Une jeune mère sans le sou abandonne son bébé. - Les Italiens se retournent...

Une jeune antiquaire, mariée à un notable, voit sa vie bouleversée par le meurtre de son amant. Elle soupçonne son époux d'être impliqué dans l'affaire.
Hélène Noblet est mariée à Georges, médecin. Le couple habite dans une superbe propriété et donne à tous l'image même du bonheur conjugal. Les enfants, Daniel et Nadine, sont accaparés par leurs études et leurs amours. Mais Hélène a un amant, le séduisant Philippe, un ami de son fils. En se rendant à un rendez-vous galant, elle a la très désagréable surprise de découvrir le cadavre du jeune homme. Affolée, Hélène s'enfuit, en emportant le carnet d'adresses de Philippe. Mais elle ignore qu'un homme la suit. Le lendemain, alors que le meurtre s'étale maintenant à la une des journaux, la police s'intéresse à elle de très près...

Au cours de la guerre de Sécession, le prototype d'une mitrailleuse destinée aux armées nordistes tombe entre les mains d'un hors-la-loi sans scrupules.
Pendant la guerre de Sécession, l'ingénieur Richard Gatling élabore une mitrailleuse qui doit être utilisée par les armées nordistes. Lincoln met en place une mission secrète pour récupérer l'arme. Mais l'opération tourne mal, les envoyés du président sont tués et Gatling enlevé en même temps que sa machine...

Le jour de son mariage, un homme de bonne famille apprend que sa future belle-mère est la belle inconnue avec laquelle il a eu, dans sa jeunesse, une aventure.
Homme mûr et issu d'une famille honorable, Robert de Mérinville nage dans le bonheur : il est sur le point d'épouser une jeune femme de sa condition dont il est fort épris. Alors que le jour des noces approche, il se livre à une petite confidence lors d'un moment d'intimité avec son futur beau-père. Il lui avoue qu'il a eu dans sa jeunesse une incartade tout à fait immorale avec une belle inconnue, dans un train. Mais l'aveu se transforme vite en plaisante discussion. Rien ne saurait faire obstacle à l'heureux événement qui se prépare. Pourtant, la mère de la jeune promise apprend à quelle frivolité Robert s'est livré. Et le jour même du mariage, elle lui annonce que l'inconnue du train, c'était elle. Robert est-il le père de sa fiancée ?...

Six histoires macabres, parfois teintées d'humour noir, sur un homme désespéré qui s'immole par le feu ou un livreur de pizza qui écoute trop la radio.
Nuit d'essence. Un pyromane en deuil s'immole par le feu dans une station-service. - Panic FM. Un livreur de pizza écoute trop la radio. Sa fin sera atroce. - Déroute. Un couple se dispute. Un accident de voiture les met d'accord. Pour toujours. - Sado et Maso s'en vont en bateau. Un jeune fat doit s'y résigner : sa nouvelle conquête ne tire son plaisir que des coups. - Joyeux anniversaire. Une femme offre un costume de plongée à son mari et charge son amant, pilote de canadair, de le lui faire étrenner. - Le Lien parano. Pour faire cesser le délire paranoïaque de sa petite amie, un amant lassé n'a d'autre recours que d'étrangler la belle...

La carrière d'un couple de comédiens piétine : ils ne parviennent qu'à décrocher de petits rôles, et cette situation finit par mettre leur relation en péril.
Michel Laurent et Josepha Manet, comédiens de second plan, jouent dans de petits théâtres ou font de la figuration au cinéma. Les temps sont durs et le couple en souffre. Depuis que Michel a eu une liaison avec une attachée de presse, Josepha n'a plus confiance en lui. En déplacement en province pour le tournage d'une scène, Josepha rencontre Régis Duchemin, un riche éleveur de chevaux. Elle se donne à lui par vengeance. A son retour à Paris, la rupture qui couvait est consommée. Josepha s'installe chez Régis, où elle trouve enfin la paix et la sécurité. Michel tente en vain de la reconquérir. Le jour où il décroche un rôle important, Josepha revient auprès de lui pour le soutenir...

Un auteur de polars en mal d'éditeur accepte le contrat que lui propose un écrivain célèbre : éliminer son ex-femme contre une importante somme d'argent.
Ben Castelano, auteur de polars, traverse une très mauvaise passe. Il est désespérément à la recherche d'un éditeur et il commence à manquer d'argent. Dans une gare, il croise par hasard un de ses confrères, Brice Kantor, dont le dernier roman est un succès. Mais Brice est obligé de verser une pension exorbitante à son ex-femme, Lucie, dont il vient juste de divorcer. Brice propose un marché à Ben : s'il élimine Lucie, il lui versera 100 000 euros et lui trouvera un éditeur. Ben accepte, persuadé que ce meurtre sera l'unique qu'il commettra, et que l'argent que lui donnera Brice l'aidera à relancer sa carrière. Mais il ne soupçonne pas la perfidie et la cruauté sans limite de Brice...

Un champion automobile couvert de gloire et une femme qui refuse la soumission vivent une liaison orageuse.
Un soir de pluie, Alny tombe en panne de voiture. Un inconnu la raccompagne chez elle puis la viole. Elle décide de se venger en le faisant souffrir. Elle retrouve sa trace. Il s'agit de Kelvo, un champion de course automobile. Elle entreprend tout pour qu'il tombe amoureux d'elle puis le quitte et s'enfuit à Etretat. Kelvo la rejoint...

Un fonctionnaire du Quai d'Orsay, victime de l'infidélité de sa femme, se porte volontaire pour reconduire un clandestin dans son pays d'origine, le Maroc.
Trompé par sa femme, las de son quotidien routinier, Jean-Pierre, fonctionnaire au Quai d'Orsay, se porte volontaire pour une mission qui sort quelque peu de l'ordinaire : reconduire le jeune Aziz, un immigré clandestin, dans son pays d'origine, le Maroc. Sur place, Jean-Pierre et Aziz retrouvent Valérie, une jeune Française établie au Maroc, qui doit leur servir de guide. Il s'agit maintenant de localiser le village où le jeune homme est censé avoir ses racines. Tous trois s'engagent dans un long périple à travers l'Atlas, à la recherche d'un lieu mythique dont l'existence s'avère rapidement douteuse. Le voyage rapproche les trois êtres...

Un simple d'esprit, censé porter chance, est chassé de son village, accablé aussitôt par toutes sortes de calamités. Les habitants tentent de le faire revenir.
Miéjour et Rocamour, deux charmants petits villages provençaux voisins, se vouent depuis bien longtemps une haine inexplicable. Miéjour est prospère et le devrait à son porte-bonheur, un «fada» surnommé Simplet, amoureux de la jolie Cigale, l'amie du pêcheur Rascasse. Rocamour semble être, de son côté, poursuivi par le malheur. Le jour de l'inauguration d'une statue par un ministre à Miéjour, Simplet provoque malheureusement un scandale qui lui vaut d'être aussitôt chassé de son hameau. Il trouve alors refuge à Rocamour, qui soudain connaît la prospérité tandis que Miéjour périclite. On envoie alors la Cigale à Rocamour, pour ramener Simplet au village...

Pendant l'Occupation de Paris par les Allemands, un réseau de résistants de diverses nationalités se constitue et commet près d'une centaine d'attentats.
A Paris, pendant l'Occupation, Missak Manouchian, ouvrier, poète et intellectuel d'origine arménienne, prend la tête d'un groupe de résistants, les FTP-MOI, essentiellement composé d'étrangers et de personnes de confession juive. Après la rafle du Vel d'Hiv', ils s'engagent dans l'action. Manouchian, d'abord réticent à tuer, transgresse son éthique au vu des circonstances. Sous son impulsion, le groupe se structure et commet près d'une centaine d'attentats au cours de l'année 1943. Les résistants sont alors traqués par les nazis et par la police française. Filatures, dénonciations, chantages, tortures : toutes les méthodes sont utilisées pour mettre fin à l'activité des membres du réseau Manouchian...

En 1991. Pour retrouver son mari, un reporter-photographe porté disparu, une femme se rend en ex-Yougoslavie et plonge au coeur du conflit qui ravage le pays.
Octobre 1991. Harrison Lloyd, reporter-photographe à Newsweek, est envoyé en Yougoslavie pour couvrir ce qui n'est encore officiellement qu'un conflit ethnique mineur. Peu conscient de ce qui l'attend, il promet à Sarah, sa tendre épouse, de revenir pour l'anniversaire de leur fils. Il ne met guère de temps à comprendre que le conflit en question est une guerre sauvage et barbare. Peu après, Sarah apprend sa disparition, puis sa mort. Persuadée que son mari est toujours vivant, elle décide de se rendre sur place et de le retrouver coûte que coûte. A peine arrivée, elle est prise dans un violent combat. Elle ne doit son salut qu'à une équipe de télévision française, avec qui elle décide de poursuivre sa route...