Après dix longues années d'incarcération, un malfaiteur de renom retrouve sa fille qui ignorait tout de ses activités et finit par apprendre la vérité.
Un truand enrichi, surnommé l'Expert, s'est retiré du monde de la pègre et mène une vie paisible aux côtés de sa femme et de sa fille, «la princesse». Mais il se laisse persuader par un jeune bandit, Mozart, de reprendre du service. L'affaire tourne mal. L'Expert, qui a été dupé, est incarcéré pour dix ans et son épouse est tuée. La princesse, quant à elle, est élevée dans une institution suisse réservée à l'élite. Tout au long de son incarcération, l'Expert lui écrit des lettres, pieux mensonges, postées de tous les coins du monde. A sa sortie de prison, il retrouve sa fille, qui finit par apprendre la vérité sur ses activités...

Au XIXe siècle, l'itinéraire du poète et assassin Pierre-François Lacenaire, devenu criminel dans le seul espoir d'être délivré de la vie par la guillotine.
Condamné à mort, Lacenaire vit ses derniers jours en prison. Diverses personnes lui rendent visite dans sa cellule : son ami intime et complice Avril, un phrénologue venu étudier le crâne d'un grand criminel, Ida, sa tendre maîtresse, l'écrivain et journaliste Arago, et le préfet de police Allard, à qui il décide de conter ses tristes aventures et sa vision personnelle de la vie. Né dans une famille bourgeoise, le condamné a souffert pendant toute sa jeunesse du manque d'affection d'une mère qui lui préférait à l'évidence son frère. Haïssant le genre humain, il découvre progressivement le chemin du mal comme accès possible vers le suicide par la guillotine. Aussi, tout en écrivant des poèmes, se précipite-t-il dans la voie du crime...

Un vrai truand, tout juste sorti de prison, et une fausse aventurière échangent mensonges et vérités et y gagnent bientôt une belle nuit d'amour.
Un dangereux truand, Paul Salomon, s'évade de prison. Une costumière de cinéma, Suzanne, se fait renvoyer d'un tournage et manque son train. Ces deux êtres, que rien à priori ne destine l'un à l'autre, vont se rencontrer, dans le petit port où ils ont échoué. Lors du repas qu'ils prennent ensemble, mû par une soudaine sincérité, Paul raconte vraiment sa vie à Suzanne qui n'en croit pas un mot et s'efforce de lui tenir la dragée haute en s'inventant un sombre destin d'héroïne qui abuse complètement Paul. Entre mensonges et vérités, faux-semblants et vrais élans, l'amour se fraie un chemin...

Une femme d'affaires, ambitieuse et carriériste, et un secrétaire d'Etat, militant socialiste, deviennent amants et voient leur vie bouleversée.
Paris, 1983. Florence, une grande bourgeoise, femme d'affaires ambitieuse, dirige avec maestria une importante entreprise. La jeune femme est mariée à un riche banquier, Jean-Marc Vannier. Antoine Lombard, célibataire, fils d'un instituteur militant socialiste, est secrétaire d'Etat aux universités. Lors d'une assemblée mouvementée du CNPF, Florence vole au secours d'Antoine. Amusé, il l'en remercie mais elle le rabroue. Ils ne tardent pas à devenir des amants passionnés. Rapidement, leurs amours sont de plus en plus difficiles à vivre et Florence envisage la rupture. Tout est remis en cause lorsqu'Antoine lui vient en aide lors d'un conflit social...

La destinée d'adolescents orphelins, cas sociaux ou délinquants, face à un juge d'enfants plein de bonnes intentions : des trajectoires dramatiques.
Placé chez des fermiers assez rudes, le petit Alain Robert met le feu à la grange en jouant et s'enfuit. Croyant ses parents en vie, il espère les retrouver grâce à la publication de sa photo dans la presse. Arrêté pour vagabondage, Alain est amené à Julien Lamy, juge pour enfants, qui l'envoie au centre de Ternerey. Le garçon fait le voyage en compagnie d'un autre délinquant, Francis Lanoux. Au centre, les deux jeunes se lient d'amitié. Brimés par les surveillants, ils décident de s'évader et mettent au point un plan qui ne peut échouer. Les voilà maintenant de retour sur les routes du pays, en quête de nouvelles aventures...

Sous l'Occupation, un homme collabore avec la Gestapo pour sauver sa maîtresse juive de la déportation et devient, à la Libération, la cible des Résistants.
Yvon sauve sa maîtresse juive, Stella, en intégrant, sans le lui avouer, la Gestapo. Il est chargé du trafic des oeuvres d'art et s'arrange pour en vivre, ce qu'il fait d'ailleurs fort bien. A la veille de la Libération, la «collaboration» d'Yvon, bien qu'assez inoffensive, le place en bien mauvaise posture. Les Alliés progressent sur le sol national et Caron, le chef d'Yvon, prépare le repli. Stella, enfin avertie des activités de son amant, lui propose de se réfugier à Bordeaux, où son père est un membre actif de la Résistance. Yvon ne se décide pourtant pas à quitter Paris. Fiché comme gestapiste, il est bientôt pris pour cible par les résistants, et en particulier par le dénommé Paulet, qui s'est juré de l'abattre...

Deux pèlerins-clochards se rendent à Saint-Jacques-de-Compostelle pour gagner un peu d'argent ; des rencontres insolites ponctuent leur périple.
Pierre et Jean, deux pèlerins-clochards, quittent Paris pour Saint-Jacques-de-Compostelle, où ils espèrent accumuler les aumônes. En route, il leur arrive bien des mésaventures : ils rencontrent successivement Satan, Jésus qui subit les remontrances de Marie, un jésuite et un janséniste, un curé fou évadé d'un asile, discutant du mystère de l'eucharistie avec un brigadier de gendarmerie...

Dans l'Allemagne d'après-guerre, deux s?urs aux caractères opposés s'engagent à leur manière dans le mouvement étudiant de la fin des années 1960.
Marianne et Juliane sont deux soeurs révoltées par le passé nazi de leur pays, mais elles ont choisi chacune une façon différente de lutter contre l'oubli et la démission morale de leurs contemporains. Alors que Marianne s'est engagée dans l'action terroriste, Juliane a choisi de militer pacifiquement, à travers son métier de journaliste. Lorsqu'elle apprend que Marianne, arrêtée, s'est donné la mort en prison, Juliane, rejetant la version du suicide, se sent coupable d'avoir trahi sa soeur et de n'avoir pas soutenu son combat. Aiguillonnée par ce sentiment de culpabilité et portée par son irrépressible amour de la vérité, la journaliste ne vivra plus que pour éclaircir les circonstances de cette mort...

Le gérant d'une salle de spectacles pornographiques entre, bien malgré lui, en conflit avec des malfrats à la recherche d'un mystérieux paquet de drogue.
Freddy est gérant d'une salle de spectacles pornographiques. Il n'a d'yeux que pour Florence, une strip-teaseuse, qu'il regarde tristement partir au bras de son amant. A l'heure de la fermeture, il est agressé par trois malfrats, à la recherche d'un mystérieux paquet de drogue. Déçus de ne rien trouver, ils emportent la caisse en guise de compensation. Après avoir été copieusement passé à tabac, Freddy, secouru par une âme charitable, se réveille à l'hôpital. L'inspecteur Fernand, chargé de l'enquête, a bien du mal à progresser. William, un ami de Freddy, est abattu par les malfrats toujours en quête de leur paquet...

Un journaliste anglais s'intéresse personnellement à une série d'enlèvements d'enfants. Il dénonce la corruption des services de police dans le Yorkshire.
Eddie Dunford, un jeune journaliste britannique plein d'idéaux, se met en tête de découvrir la vérité au sujet d'une série d'enlèvements d'enfants qui a défrayé la chronique. Peu à peu, il comprend qu'il lui faut pénétrer au sein d'un labyrinthe de mensonges de plus en plus complexe. Car l'enquête menée par la police du Yorkshire ne peut pas être très au sérieux. Eddie se rend compte à quel point la corruption généralisée des forces de l'ordre fait régner la paranoïa et la méfiance. Son attitude et ses questions finissent par irriter quelques personnalités, ainsi que les principaux suspects de l'affaire...

Un peintre qui se croit stérile découvre qu'il est supposé avoir eu un enfant avec une ancienne petite amie. Sa vie en est totalement bouleversée.
Loïc, la trentaine avancée, est peintre. Estimant que son talent n'est pas encore mûr, il brûle ses toiles plutôt que de les exposer. C'est en vendant des marrons chauds avec son copain Arthur qu'il gagne sa pitance. Quant à sa vie privée, elle est assez complexe. Quoique très amoureux d'Odile, une jeune astronome qui désire un enfant, il a contracté un mariage blanc avec une jeune artiste polonaise et se croit stérile. Aussi, lorsqu'une ancienne maîtresse, dont le fils lui ressemblerait, réapparaît dans sa vie, se raccroche-t-il à cette ultime mais hypothétique chance de paternité...

En six courtes histoires à l'humour corrosif, autant de réalisateurs donnent leur vision, souvent acerbe, de la société italienne des années 70.
«Le monstre du dimanche». Un bourgeois s'en prend à des hippies. - «Pourquoi ?» Dans un embouteillage, une femme pousse son compagnon à commettre le pire. - «Que sont les nuages ?» La tragédie d'Othello est transposée en spectacle de marionnettes. - «Voyage en Afrique». Le récit d'une gaffe diplomatique. - «La gouvernante». Pour détourner les enfants des bandes dessinées qu'elle trouve trop violentes, une gouvernante leur lit les contes de Perrault. - «La femme jalouse». Rongée par la jalousie, une femme ne laisse aucun répit à son époux...