Entre petite et grande histoire, le destin de deux familles voisines dans une Pologne asservie par l'occupant russe.
Au début du XIXe siècle, dans une Pologne sous le joug de l'occupant russe. Un jeune seigneur, Tadeusz, rentre chez lui après ses années d'études à Saint-Pétersbourg. Son père, Jacek Soplica, a disparu vingt ans plus tôt après avoir tué son voisin et rival, le seigneur Horeszko, farouche partisan de l'indépendance polonaise. Ce crime s'est déroulé sous le regard du serviteur de Horeszko, un dénommé Gervais qui, depuis lors, occupe seul l'ancien château de feu son maître, dont les Russes ont fait présent aux Soplica...

Une jeune épouse compromet son mariage par admiration pour le héros d'un roman-photo avec qui elle entretient une relation épistolaire passionnée.
Deux provinciaux, Ivan et Wanda Cavalli, ont choisi Rome comme destination de leur voyage de noces. Ils comptent visiter la ville et se rendre à l'audience du pape. Mais Wanda nourrit en secret d'autres projets. Fervente lectrice de l'hebdomadaire «Rêves bleus» qui publie des romans-photos, elle s'est éprise du «Cheik blanc», le héros d'une série d'aventures exotiques, dont justement elle sait la présence dans la Ville éternelle. Elle a du reste déjà esquissé une correspondance avec lui. Tandis qu'Ivan sombre dans un sommeil réparateur au milieu de l'après-midi, Wanda entreprend de rencontrer le «Cheik blanc»...

A Rome, après quelques mésaventures, une jeune prostituée un peu naïve s'en va exercer son métier dans les beaux quartiers, où elle rencontre un grand acteur.
Jeune prostituée romaine, Cabiria est fière de posséder sa propre maison et de ne rien devoir à personne. Elle manque un jour d'être noyée par son amant de coeur, qui lui dérobe son sac et son argent. Sauvée de justesse, elle décide de changer de secteur et s'en va arpenter les trottoirs d'un quartier chic. Elle y est remarquée par un acteur en vogue qui vient d'abandonner sa maîtresse. Celui-ci l'emmène chez lui et lui offre à souper. Mais la maîtresse délaissée surgit et récupère son amant. La pauvre Cabiria passe la nuit cachée dans le cabinet de toilette. Quelques jours plus tard, Cabiria se rend au pèlerinage du Divino Amore. La jeune femme supplie la madone de changer sa vie...

Un commandant de police enquête sur une filière de trafiquants d'armes. Cela le mène à Paris, où il croise sa fille, policière à la brigade des stupéfiants.
Lucas Skali, 46 ans, est un commandant de police respecté par ses hommes. Il enquête sur le trafic d'armes à Marseille et s'occupe d'un nouveau dossier qui l'amène à se rendre à Paris, à la recherche d'armes et de drogue. Dans la capitale, il croise Maya, 25 ans, sa fille qu'il a abandonnée à la naissance, aujourd'hui policière à la brigade des stupéfiants. Les retrouvailles sont loin d'être chaleureuses. Lucas craint que Maya ne se retrouve en danger car elle s'implique de plus en plus dans cette enquête. Or, les suspects sont des hommes prêts à tout...

Un gangster de haut vol en fin de carrière se fait passer pour un millionnaire philanthrope ; il emmène des enfants pauvres en vacances en Suisse.
Armand Favrot, un millionnaire philanthrope, partage sa vie entre sa résidence parisienne et la maison de campagne qu'il vient d'acquérir à Honfleur, où la Buick qu'il conduit fait fureur. Les habitants, fascinés, ne tarissent pas d'éloges en sa faveur et font de lui un homme des plus respectés. Sous les applaudissements, il propose à des enfants pauvres de les emmener passer quelques jours de vacances à la montagne. Ce n'est qu'un prétexte pour passer la frontière suisse avec un lot de diamants dissimulé dans sa voiture. Armand Favrot, plus connu dans les milieux interlopes sous le nom de Monsieur Jo, est en effet l'un des gangsters les plus redoutés de Pigalle...

En Namibie, en Mongolie, au Japon et aux Etats-Unis, quatre bébés voient le jour. Durant leurs deux premières années, les enfants grandissent et s'épanouissent.
Quatre bébés naissent aux quatre coins du monde. Bayarjargal voit le jour en Mongolie, pays d'Asie situé entre la Russie et la Chine, tandis que Ponija vit ses premiers instants en Namibie, en Afrique australe. A l'autre bout du monde, Hattie naît aux Etats-Unis dans une famille bien différente de celle qui accueille Mari au Japon. Les deux premières années de vie de ces quatre nourrissons, élevés selon des cultures extrêmement différentes, sont mises en perspective. En dépit de ce qui les sépare, tous vivent leurs premières fois : premier sourire, première découverte, premier gazouillis et bientôt, premiers pas. Les bébés grandissent et s'épanouissent, dans des environnements certes opposés, mais toujours nourris de l'amour de leur famille...

Un fonctionnaire ordinaire est arrêté par la police. Il tente de comprendre ce qu'on lui reproche et enquête sur les rouages d'une bureaucratie absurde.
Joseph K, petit fonctionnaire besogneux et sûr de son bon droit, suit sans se poser de questions une vie dont les lignes sont déjà toutes tracées. Un matin, il est mis en état d'arrestation, selon la formule consacrée, et ce sans raison apparente. Cherchant à comprendre, Joseph K, plongé dans le labyrinthe de l'appareil judiciaire, se heurte à la bureaucratie, où l'absurde le guette à chaque instant. Peu à peu, il entrevoit la terrible vérité : on lui reproche simplement sa qualité d'homme. Mais Joseph K ne se résigne pas à être broyé par une société inhumaine...

A la veille de la Libération, les habitants d'un petit village français font preuve d'un grave manque de dignité face à l'occupation allemande.
Le petit village français de Saint-Laurent voit venir la fin de la guerre avec satisfaction, encore qu'il ait fort peu souffert. Les habitants sont tous occupés à préparer une fête d'accueil destinée aux libérateurs américains, lorsque l'intrusion d'une colonne allemande jette un froid. Par inadvertance, les enfants commettent une série d'attentats qui font définitivement perdre son sang-froid à la soldatesque. Le coupable doit se dénoncer, faute de quoi des otages seront exécutés. Le village tout entier supplie Grégoire, le seul étranger - un Parisien ! - de prendre la faute sur lui. Grégoire n'est pas enthousiaste, de prime abord, mais une habile négociation, menée d'une part avec l'officier allemand, d'autre part avec ses concitoyens, le persuade qu'il pourrait avoir beaucoup à gagner dans l'affaire...

Dans une ville nouvelle, l'insécurité croissante pousse les habitants à se doter de chiens de combat. L'escalade de la violence va jusqu'au drame.
Une ville nouvelle, surgie au milieu des terrains vagues. Récemment installé, le docteur Henri Féret est très souvent sollicité pour soigner des morsures de chiens. En discutant avec ses patients, il comprend que, face à l'insécurité grandissante, nombre d'habitants ont acheté, pour se protéger, des bergers allemands dressés à l'attaque. Elisabeth, une jeune enseignante victime d'une agression, se révèle une confidente de charme et une informatrice de premier ordre. Pour mettre fin à l'escalade de la violence, le maire, le médecin et le pharmacien tentent de s'opposer à Morel, le propriétaire du chenil. La mort brutale du maire plonge la ville dans le drame et la violence...

Deux braqueurs en cavale décident de garder avec eux une petite fille qu'ils ont enlevée quand ils découvrent qu'elle est maltraitée par ses parents.
Gabriel et Raphaël, deux braqueurs mal préparés, ont dérobé 80 000 euros dans une banque. Pour assurer leur arrières, ils ont enlevé Paloma, âgée de 8 ans. Ils pensent d'abord libérer la petite fille grâce à Rose, la soeur de l'un d'entre eux. Celle-ci doit déposer l'enfant devant un commissariat. Mais au cours de leur cavale, les deux hommes découvrent que Paloma est maltraitée par ses parents. Les deux braqueurs décident alors de poursuivre leur route avec elle. Paloma a un ami imaginaire baptisé Paco. Elle veut l'emmener en Espagne. Michel, un policier, finit par retrouver le trio...

Au XVIIe siècle espagnol, don Juan, amoureux avide de conquêtes, a entrepris de séduire la fille du gouverneur de Tolède, pourtant promise au duc d'Altaquerque.
Au XVIIe siècle, en Espagne. don Juan, grand amateur de conquêtes féminines, veut séduire doña Inés, la fille du gouverneur de Tolède. Afin d'arriver à ses fins, il projette d'enlever la jeune femme, promise en mariage par son père au duc d'Altaquerque, un homme maladroit et stupide. Le chef de la police, don Iñigo, ennemi juré du gouverneur, va tout entreprendre pour compromettre la réputation de la vertueuse Inés. Il se sert de la Serranilla, une comédienne qu'il a fait sortir de prison et qu'il fait passer pour la fille du gouverneur. De son côté, don Juan endosse les vêtements de Sganarelle, son valet...

Alors qu'il est chargé de surveiller un transport de fonds, un modeste employé de banque anglais dérobe une petite fortune en lingots. Un ami l'aide à camoufler son précieux butin.
Holland, employé modèle dans le secteur bancaire, fait le projet insensé de s'attaquer à la Banque d'Angleterre. Il compte profiter de la mission qu'on lui a confiée : surveiller un transport de fonds pour s'emparer de lingots d'or. Aidé par Pendleburry, un artisan qui fabrique des tours Eiffel en plomb pour les touristes, il réalise son rêve. Le plomb des tours Eiffel est remplacé par l'or volé, mais des vacanciers achètent, sans le savoir, les précieux souvenirs. C'est alors que la chasse aux tours Eiffel commence mais tourne mal : Pendleburry est arrêté et Holland prend la fuite pour Rio de Janeiro...

Pour séduire une jeune voleuse, un modeste fonctionnaire qui a l'incroyable don de traverser les murs se fait passer pour un terrible gangster.
Léon Dutilleul, un modeste fonctionnaire, possède la faculté de traverser les murs. Heureuse disposition qui lui permet d'explorer aussitôt la vie secrète de Paris. Au cours de l'une de ses expéditions, il se lie d'amitié avec une souris d'hôtel, Suzan, qu'il suit avec une certaine excitation dans ses cambriolages. Il ne tarde pas à s'éprendre de la belle. Pour mieux la conquérir, il se fait passer pour le terrible gangster Garou-Garou. La jeune femme n'est pas la seule à croire à ce mensonge. La police se laisserait bien convaincre, elle aussi, par cette interprétation. Léon, qui n'avait pas prévu la chose, est arrêté...

Dans un futur en pleine décadence où le sensationnalisme est roi, des gladiateurs motorisés s'affrontent dans un jeu télévisé d'une rare violence.
2072. Dans un monde en pleine décadence, les chaînes de télévision se livrent à une impitoyable course à l'audience. Pour Cortez, homme de télévision aguerri, prêt à toutes les compromissions, la recette du succès réside dans l'exploitation à outrance de la violence. La chaîne qu'il dirige est en fait sous la coupe de Junior, un ordinateur qui rêve de devenir le maître du monde. Pour distancer définitivement les chaînes concurrentes, Cortez invente un jeu cruel et violent qui se déroulera au sein d'une gigantesque arène : un combat de gladiateurs motorisés, dont les participants sont des détenus condamnés à mort. Victime d'une machination policière, un homme doit affronter seul trois concurrents au cours d'un tournoi...