En attendant celle qu'il aime dans un cabaret, un poète raconte à ses amis trois histoires d'amour qu'il a jadis vécues avec trois femmes différentes.
Le jeune poète Hoffmann est assis dans un cabaret et attend Stella, la jeune ballerine dont il est amoureux. Il raconte à ses amis ses trois précédentes histoires d'amour. Olympia était une ravissante poupée animée par l'artisan magicien Coppelius, qui détruisit son oeuvre par cupidité. A Venise, Hoffmann fit la connaissance de Giulietta, une courtisane qui voulait lui ravir son âme. Il aima enfin Antonia, qui était tuberculeuse et qui mourut d'avoir trop chanté. Pour Hoffmann, ces trois aventures amoureuses symbolisaient une certaine idée de la femme idéale qu'il ne cesse de rechercher. Il comprend que chaque jeune femme avait des qualités qu'il n'avait pas le droit de refuser...

Dans un triste pavillon de banlieue, un vieux couple se déteste en silence, tout en persistant à vivre ensemble et à ruminer sa haine réciproque.
Julien Bouin, typographe à la retraite, et sa femme Clémence, une ancienne trapéziste qu'un accident a rendue boiteuse, ont apparemment cessé de s'aimer, et même de se supporter. Leurs relations se sont dégradées lorsque Julien a ramené à la maison un chat errant sur lequel il a reporté son affection...

Un meurtrier sans scrupule, ancien secrétaire d'une diva égyptienne, se cache dans une famille qu'il fascine par ses récits épiques et incroyables.
Edouard Binet a été pendant de longues années l'homme de confiance d'une célèbre chanteuse égyptienne, Jasmina, à présent disparue. Sur le paquebot qui le ramène en France, laissant son passé derrière lui, il fait la connaissance de Sylvie Baron, une jeune et séduisante danseuse, et la présente au riche Nemrod Loktoum, dont elle devient la maîtresse. Pour le remercier de cette bonne fortune, Sylvie se donne à lui. Binet se croit riche d'un rubis que Jasmina lui a légué. Il cherche à le vendre à Nemrod, rencontre quelques difficultés et, de rage, tue l'homme d'affaires. Recueilli par Sylvie, il se cache dans sa famille...

Un commissaire de police traque l'ennemi public numéro un sans parvenir à mettre un terme à ses agissements. En désespoir de cause, il change de tactique.
En 1947, le commissaire Vieuchêne demande à l'inspecteur Roger Borniche de retrouver un dangereux truand, Emile Buisson, qui vient de s'évader de l'asile psychiatrique de Villejuif. Buisson commence par éliminer un complice indélicat. Puis une série de délits indique qu'il persévère dans ses activités...

Par amour, un journaliste gaffeur et plutôt malchanceux accepte une mission périlleuse et se retrouve poursuivi par une bande d'inquiétants truands.
Jeune journaliste poursuivi par la déveine, François Pépin croit que sa chance a enfin tourné lorsqu'il rencontre Prudence Guilledou, la fille d'un grand patron de presse, sur les bancs d'un commissariat où quelques écarts de conduite lui ont valu de passer la nuit. Pépin pense tenir un article de choix, jusqu'au moment où il apprend que Guilledou vient de racheter le journal pour lequel il travaille. Qu'importe ! Pépin est persuadé qu'avec Prudence, la «poisse» va enfin l'abandonner, d'autant que la jeune fille semble s'attacher à cet éternel gaffeur. Après avoir sauvé la vie de son nouveau patron, le journaliste entre définitivement dans les bonnes grâces de la famille Guilledou et se voit même confier une importante mission. Il est chargé d'accompagner Prudence et de remettre une valise bourrée d'argent à des maîtres chanteurs...

Deux jeunes femmes, épouses insatisfaites, se rencontrent et se lient d'une amitié fervente. Il en naît un conflit avec leurs maris respectifs.
En 1942, Lena, juive d'origine russe, est internée au camp de Perpignan. Pour en sortir, elle épouse Michel, un Français, avec lequel elle fuit en Italie. A la même époque, à Lyon, Madeleine se marie avec un résistant, qui est abattu. Des années plus tard, par hasard, ces deux femmes se lient d'amitié...

Belle

Un imprimeur mène une double vie : d'apparence respectable, l'homme a en fait assassiné sa femme. Seule sa timide secrétaire voit clair dans son jeu.
Sous les apparences d'un paisible imprimeur à la vie plutôt terne, Darius Caunes cache une âme noire et jubilante. Non content d'avoir tué Mireille, sa femme, quelques années plus tôt, il se permet de dîner chaque semaine avec Charlie, le policier qui enquête précisément sur le meurtre. Enfant, Darius rêvait de devenir acteur. Aussi vit-il cette vocation refoulée en s'inventant, chaque mercredi, des personnages différents. Un soir, il échange sa vieille DS Citroën contre celle d'un jeune macho, Claude Attias, qui en demande 10 000 francs supplémentaires. Comme convenu, il vient récupérer l'argent le samedi suivant à l'imprimerie. Caunes étant absent, Attias tombe sur sa belle employée, Rose, qui, par hasard, reconnaît en lui l'homme aimé quinze ans plus tôt aux sports d'hiver...

Maciste Contro Il Vampiro

Alors qu'il vient de gagner aux courses, un sympathique chauffeur de taxi, compositeur à ses heures, écrit une chanson qui devient un grand succès.
Paul, chauffeur de taxi parisien, a deux amours dans sa vie : la musique et sa fiancée Virginie. Sorti du Conservatoire avec un premier prix, il compose des oeuvres classiques et les propose aux éditeurs, jusque-là sans succès. Un jour, en conduisant des clients au champ de courses, il en profite pour parier sur un toquard, Maubeuge. A sa grande surprise, le cheval gagne la course. Avec ses amis, il fête cette victoire et compose une chanson de circonstance : Tout ça ne vaut pas un clair de lune à Maubeuge. Monique, l'une des convives, secrétaire à la radio locale, enregistre la chanson. Plus tard, elle fait graver un disque qui, à la suite d'une erreur, passe dans une émission de musique religieuse. Le succès est immédiat...

Un publicitaire quadragénaire à qui tout réussit décide un jour de saboter sa vie professionnelle et personnelle, sans que personne ne comprenne pourquoi.
Antoine, talentueux publicitaire quadragénaire, mène, en apparence, une vie de rêve, entouré de Cécile, une femme aimante, et de leurs deux ravissants enfants. Pourtant, au cours d'une réunion de travail, Antoine se montre odieux avec l'un de ses clients, et propose dans la foulée de revendre ses parts de la société à son associé. A la maison, Antoine est très désagréable avec ses enfants et muet face à sa femme, qui l'accuse d'avoir une maîtresse. Une fête a été organisée chez lui à l'occasion de son anniversaire par ses amis. Elle est maintenue malgré la situation. Au cours du dîner, Antoine règle ses comptes avec chacun des invités...

Un homme riche, marié à une très belle femme et père de deux enfants adorables, se laisse séduire par sa secrétaire, une femme plutôt quelconque.
Bernard Barthélémy, concessionnaire automobile à Marseille, a tout pour être heureux : deux enfants adorables et une épouse superbe, Florence. Mais l'ennui rôde et les convenances pèsent. Bernard remarque sa nouvelle secrétaire, Colette, qui n'est ni belle ni même jolie, mais qu'il désire. Florence sent le danger et s'arrange pour rencontrer Colette tandis que Bernard la suit jusque dans le petit pavillon où elle entretient son amant, un écrivain débutant. Bernard finit par céder à son irrésistible impulsion. Colette devient sa maîtresse interloquée, inquiète, déjà déçue. Affolée par le chagrin, Florence suggère que ce soit elle la maîtresse, et Colette, l'épouse, conformément aux indications données par leur physique respectif...

En 1956, trois réservistes se retrouvent dans un camp disciplinaire en Algérie, où ils assistent, impuissants, aux excès de l'armée française.
En 1956, le contingent ne suffit plus à assurer le quadrillage de l'Algérie. Des réservistes partent alors pour le front. Rémy March, apolitique, Alain Charpentier, anarchiste, et Raymond Dax, communiste, rechignent à partir combattre au front. Tous trois se retrouvent néanmoins sur le quai d'une gare française et se lient rapidement d'amitié. C'est alors qu'éclate une manifestation pacifiste, bientôt interrompue par l'intervention des gendarmes mobiles. Enfin, le train part. Les réservistes sont alors pris dans l'engrenage de la guerre : le caporal March, pacifiste convaincu, tire un jour sur des fellaghas pour venger un de ses camarades...

Un vieil homme entreprend un long périple afin de retrouver son frère malade et de se réconcilier avec lui. Son moyen de transport : une tondeuse à gazon.
Alvin Straight, 73 ans, mène une vie paisible dans une bourgade de l'Iowa. Il souhaite se réconcilier avec son frère, Lyle, gravement malade du coeur, avant qu'il ne soit trop tard. Alvin, qui souffre des hanches et n'est pas titulaire du permis de conduire, quitte sa fille et sa petite ville sur sa tondeuse à gazon, déterminé coûte que coûte à couvrir les 600 kilomètres qui le séparent de Mont Zion, dans le Wisconsin. C'est le début d'un périple mouvementé, parfois périlleux, régulièrement ponctué de rencontres. A chacune d'elles, Straight révèle un pan de son histoire, de sa vie bien remplie...