Barricadé dans la chambre de son pavillon de banlieue, un meurtrier revit un à un les événements qui l'ont conduit à commettre l'irréparable.
Une dispute se fait entendre dans une maison ouvrière de banlieue. Coup de feu, porte qui claque. Un homme, Valentin, roule sur les marches, mort. L'assassin, François, se barricade dans sa chambre. La police arrive et assiège la maison. Pendant la nuit, François revoit les étapes du drame, son amour pour Françoise, la jeune fleuriste, sortie tout comme lui de l'Assistance publique, sa rencontre avec Valentin, le cynique montreur de chiens, prêt à tout pour assouvir sa passion des jeunes filles en fleur, et ses relations équivoques avec Clara, la compagne de Valentin...

Emprisonné après un fructueux hold-up, un malfaiteur s'évade avec l'aide très intéressée de son ex-fiancée, à l'origine de sa dénonciation à la police.
Johnny Bannion sort de prison, où il a passé trois ans. A peine libéré, il rencontre son ami Mike Carter, avec qui il prépare bientôt le hold-up de sa vie. Il s'agit de dérober la recette d'une course hippique. Débarrassé de Maggie, sa compagne officielle, coupable d'infidélité, il rencontre la jolie Suzanne, qui devient rapidement sa maîtresse. Johnny et Mike réussissent leur hold-up. Cinquante millions de livres leur tombent dans les poches. Johnny enterre le butin dans un champ désert. Mais plus tard, trahi par Maggie, il est arrêté...

Un fils de réfugié politique espagnol, militant antifasciste opposé à Franco, affronte violemment son propre fils, qui estime son combat dépassé.
Fils de réfugiés politiques espagnols, Jean Larrea habite en France, dans le Cotentin, et milite activement contre Franco. Laurent, le fils de Jean, s'oppose de plus en plus à son père. Il lui reproche une nostalgie d'ancien combattant...

Une momie tout récemment découverte et exposée au musée du Louvre reprend vie en s'appropriant le corps et l'esprit d'une jeune femme trop curieuse.
Lisa vit non loin du Louvre, en compagnie de sa grand-mère. Après la mort de celle-ci, elle accompagne Martin, un électricien, dans la cave où travaille une équipe d'ouvriers. Détournant leur attention, Lisa et Martin réussissent à s'introduire dans le musée désert. La jeune femme y découvre une momie...

Un illusionniste maladroit tente de se faire engager dans un grand music-hall dont le directeur se trouve être le père de l'élue de son coeur.
Happy Max, un illusionniste, est épris d'Hélène, la fille de Bombardon, le directeur du music-hall où le jeune magicien rêve de travailler. Après plusieurs numéros jugés trop médiocres pour motiver son embauche, Max demande conseil à son ami Merlin l'Enchanteur afin de mettre au point l'attraction qui emportera l'adhésion du directeur. Merlin lui offre son «horloge magique» en lui promettant que son succès sera assuré. Grâce à cet objet, Max devient populaire...

Aux Etats-Unis, dans les années 30, la vie et la carrière tourmentées de l'actrice hollywoodienne Frances Farmer, brisées par la folie et l'alcool.
En 1931, aux Etats-Unis. Frances Farmer a 17 ans. En publiant dans une revue d'étudiants un article affirmant la mort de Dieu, elle déchaîne un vaste scandale dans sa ville de Seattle, mais rafle tous les prix. Quelques années plus tard, de retour d'un voyage à Moscou, elle décroche un petit contrat à Hollywood. Ses débuts d'actrice sont remarqués. Elle signe un engagement de sept ans et épouse Dick Steele, un jeune premier. A 23 ans, Frances Farmer est une étoile montante et troublante de la scène et de l'écran. Tout Hollywood l'admire pour sa beauté et son talent. Quatre ans plus tard, tout bascule...

Confrontée à l'aveuglement de ses parents et de la médecine psychiatrique, une jeune fille dépressive sombre lentement dans la schizophrénie.
Dans un hôpital psychiatrique, la jeune Janice Baildon, 19 ans, répond aux questions du docteur Donaldson. Oui, son foyer est agréable. Oui, son père est un brave homme. Certes, sa mère est un peu autoritaire, mais, dans le fond, elle n'est pas méchante. Mais pourquoi, alors, Janice quitte-t-elle emploi sur emploi, sans jamais se fixer ? Pourquoi erre-t-elle dans les rues, inerte et pensive, jusqu'à intriguer la police ? Ses parents s'inquiètent, puis croient trouver la réponse à leurs tourments en apprenant que Janice est enceinte. Sa mère la contraint à avorter. Bouleversée, la jeune fille se réfugie chez son ami, Tim...

Sous le règne de Louis XIII. Pour l'amour d'une ravissante comédienne, un baron ruiné accepte d'accompagner une troupe en tournée et protège sa belle.
Sous le règne de Louis XIII, quelque part en Gascogne, le baron de Sigognac s'ennuie. Ce gentilhomme ruiné n'a ni le coeur ni les moyens de restaurer son château, qui n'est plus qu'un amas de pierres branlantes. Un soir, des artistes ambulants viennent lui demander asile. Trop heureux de leur accorder l'hospitalité, Sigognac invite la troupe et s'éprend aussitôt de l'une des comédiennes, Isabelle. Le baron décide d'abandonner ses terres pour accompagner les artistes à Paris. Sur la route de Poitiers, ils tombent dans une embuscade tendue par le bandit Agostin. Le baron doit défendre sa belle à la pointe de son épée, contre le duc de Vallombreuse...

Après un énième emploi mal payé, une jeune femme rédige une charte avec ses colocataires pour fédérer les jeunes qui en ont assez de se faire exploiter.
A 21 ans, Zoé a arrêté ses études et finit par emménager dans une colocation, avec des jeunes gens qui deviennent sa nouvelle famille. Il y a Arthur, qui travaille sans conviction dans une banque, Jonathan, un livreur parfois payé en nature, et une professeur qui a bien du mal à capter l'attention de ses élèves. Après un énième petit boulot mal payé, Zoé décide de se rebeller. Elle rédige une charte des affamés, une liste de choses que les jeunes ne doivent plus accepter au travail. Son objectif est d'attaquer le système de l'intérieur en menant un combat collectif, penser plus grand mais surtout ensemble...

Menacé par un tueur en cavale, un homme politique cède provisoirement sa place à son cousin, à la fois parfait sosie et comédien sans envergure.
Richard Krauss, un tueur, vient de s'évader de prison, bien décidé à se venger de ceux qui l'ont fait condamner. Martial Perrin, un homme politique, est du nombre. Conscient du danger, il décide de se cacher. Jean-Louis Constant, son fidèle conseiller, lui suggère de se faire remplacer secrètement. Le cousin et sosie de Perrin, Gilbert Brossard, par ailleurs comédien raté, fera bien l'affaire. Réunions publiques, bains de foule, vie familiale : rien ne lui sera épargné. Brossard devra, en outre, affronter un puissant adversaire politique lors d'un débat télévisé. Saura-t-il s'en tirer avec les honneurs ? Rien n'est moins sûr...

Dans une station-service isolée où il s'est arrêté par hasard, un jeune homme est pris pour le fils de la maison, mystérieusement disparu depuis quatre ans.
Jonas s'arrête dans une station-service, sur la route de Salina, au Mexique. La tenancière, Mara, vient vers lui et l'accueille chaleureusement, le prenant pour son fils Rocky, parti depuis quatre ans. Epuisé au point de ne pas la contredire, Jonas préfère garder le silence et jouer le jeu...

La routine d'un couple de militants communistes est brisée lors d'une réunion de cellule.
Mario est journaliste à L'Unita, la publication qui est à l'Italie ce que L'Humanité est à la France. Il a épousé Maria, employée dans une pharmacie, qui lui a donné deux enfants. Toute la petite famille mène une vie sans histoires. Membres du parti communiste italien, Mario et Maria assistent régulièrement aux réunions de la cellule dont ils dépendent. C'est à cette occasion que Maria fait la connaissance d'un autre Mario. Après une période de platonique amitié, Maria ne tarde pas à céder aux avances de l'homonyme de son mari...

Une presse sans scrupules livre au grand public les détails inventés de la vie privée d'une jeune femme soupçonnée de complicité avec un anarchiste.
Un soir de carnaval, Katharina Blum, une jeune fille discrète et réservée, ramène chez elle un jeune homme rencontré dans la journée, Ludwig. Elle ne sait pas encore que son amant d'une nuit est surveillé par la police. Le lendemain, à l'aube, le commissaire Beizmene et ses hommes forcent la porte de Katharina. Ludwig a déjà disparu. Katharina est interrogée dans les locaux de la police par le commissaire. La presse s'empare aussitôt de l'affaire. Werner Tötges, un journaliste cynique, spécialisé dans les articles à sensation, se montre le plus âpre. Il n'hésite ni à déformer les circonstances de la vie de Katharina, ni à interroger sa vieille mère sur son lit de souffrance, à l'hôpital, précipitant ainsi son agonie...

Une Suissesse d'origine algérienne décide de se rendre dans son pays natal pour y retrouver sa mère. Elle fait d'abord la connaissance du reste de sa famille.
A 19 ans, Rallia décide de quitter la Suisse, son pays d'adoption, et retourne en Algérie à la recherche de Keltoum, sa mère. Mais son séjour ne lui offre pas vraiment les réponses qu'elle espérait. Elle retrouve tout d'abord son grand-père et sa tante Nedjma, qui ne semble plus avoir toute sa raison. Après une courte enquête, Rallia apprend que sa mère passe la semaine dans une grande ville, où elle fait des ménages dans un hôtel. En attendant son retour, elle décide d'accompagner sa tante dans sa tournée des villages. La vieille femme apporte de l'eau aux habitants isolés et leur fait partager ses talents de guérisseuse...