Un quinquagénaire est accueilli par ses amis à sa sortie de prison. Il est bien décidé à mener une vie rangée, quelles que soient les pressions extérieures.
Jacques retrouve la liberté après cinq années d'emprisonnement. Il se rend directement au café «Chez Roger», où l'attendent quelques amis. Roger et Denise, les patrons, l'accueillent chaleureusement. Francis, son meilleur ami, aussi, mais celui-ci a une idée derrière la tête. Ce voyou de petite envergure vit encore chez sa mère et subit la mauvaise influence de quelques gangsters à l'ancienne. Il projette un cambriolage avec Didier, un minable fou de sport, et voudrait que Jacques y participe. Seulement Jacques, à 50 ans, compte bien se racheter une conduite. Francis, tandis qu'il essaye timidement de convaincre son ami, continue à prendre des cours de théâtre avec la serveuse du café...

Un reporter-photographe bohème vient en aide à un ancien camarade de régiment, recherché pour avoir tué un agent de police accidentellement.
Un automobiliste en excès de vitesse provoque un accident et tue un agent. Paul, reporter-photographe plutôt bohème, est appelé sur les lieux. L'homme a pris la fuite en laissant son passeport. Paul reconnaît Laurent, parachutiste comme lui pendant la guerre d'Algérie et qui lui sauva la vie. Il se lance à la recherche de son ami et finit par le retouver. Il le cache d'abord chez lui, puis le conduit en banlieue, chez une amie. A la suite d'un malentendu, Laurent se croit trahi. Il s'enfuit et se réfugie dans la forêt. Paul, jusque-là trop insouciant, comprend alors qu'il lui faut cesser de prendre les choses à la légère...

Un éditeur mène une étrange enquête : Dieu aurait pris l'apparence d'un hôtelier suisse, le temps d'une nuit d'amour.
Abraham Klimt, un éditeur, arrive dans une petite ville suisse, où se côtoient de nombreux personnages, pour enquêter sur un miracle dont ces lieux ont été, récemment, le théâtre. On dit que Rachel, la femme de Simon Donnadieu, le restaurateur, a vu revenir un soir son mari, pourtant parti en voyage d'affaires. Elle s'est donnée à lui, non sans réticence et non sans comprendre, le lendemain, qu'elle avait passé la nuit dans les bras d'un «dieu» soucieux de connaître l'amour humain. Mais qui le dit ? Le joueur de tennis, le professeur, ses élèves, le libraire, le médecin, le pasteur ? Au fil de ses recherches, Klimt recueille des fragments de vérité, épars, difficiles à relier, tandis qu'il contemple la beauté des paysages helvétiques...

Treize ans après un sanglant cambriolage, quatre malfaiteurs s'évadent de prison et s'en prennent à un complice qu'ils avaient laissé pour mort.
Marcus réunit une équipe de malfrats pour un cambriolage supposé simple. Il fait également appel à Christian, connu pour son sang-froid. Mais leur projet se complique dès qu'il est mis à exécution : après avoir violé la maîtresse de maison, les malfaiteurs exécutent le reste de la famille. Christian tente de s'opposer mais Marcus l'abat froidement. Laissé pour mort par ses complices, il évite l'arrestation de justesse. Par contre, Marcus et ses trois acolytes sont mis sous les verrous. Treize années passent et, tandis que les quatre bandits croupissent derrière les barreaux, Christian s'est racheté une conduite au sein d'une petite communauté monastique. Or, Marcus et ses compères parviennent à s'évader de prison. Leur route et le hasard les conduisent bientôt vers le monastère où réside leur ancien ami...

Dans le Paris du Second Empire, une jeune et belle comédienne devient une courtisane à la mode. Elle finira par y laisser sa dignité puis sa santé.
A Paris, sous le Second Empire. Attirée par les plaisirs et la vie facile, Nana vit plus du commerce de ses charmes que de son métier de comédienne. De fait, ses talents d'actrice sont limités et c'est sa beauté, pimentée d'un hédonisme passionné, qui fait l'essentiel de sa réputation. Un jour, suivant sa pente naturelle, elle décide de se faire entretenir. Devenue une «femme à la mode», elle suscite bientôt les plus violentes passions. Elle sera la maîtresse officielle du comte de Vandoeuvres, avant de s'offrir au très austère chambellan de Napoléon III, le comte Muffat, épris d'elle depuis bien longtemps, provocant de la sorte la jalousie de son épouse...

L'épouse d'un magistrat tue froidement son amant, un ancien prisonnier. L'avocat qui la défend tente de comprendre les mobiles de son crime.
La belle Stéphane Feuvrier vient d'assassiner chez elle Wadek Aslanian, gangster notoire et beau parleur. Avec l'aide de Madeleine, qui la sert depuis toujours, elle tente de faire croire à une tentative de viol. Tandis qu'elle est conduite en prison, son mari, Georges, un magistrat réputé et représentatif d'une certaine bourgeoisie bordelaise, demande à son ami, l'avocat Paul Delorme, de la défendre. Paul mène son enquête. Il découvre peu à peu le passé trouble de Stéphane, enfant de la misère, call-girl de luxe et rebelle viscérale, profondément éprise d'Aslanian, un bandit révolutionnaire qu'elle espérait bien convaincre un jour de vivre avec elle...

Dans le Vercors, une jeune citadine reconvertie dans l'agriculture se lie progressivement d'amitié avec le vieux paysan aigri dont elle a repris la ferme.
Sandrine, jeune informaticienne, ne supporte plus l'effervescence citadine. En dépit de la désapprobation maternelle, elle décide un jour de tout quitter pour devenir agricultrice. Elle commence par suivre une formation dans le Vercors, sous la houlette de Stéphane. De son côté, Adrien vit seul au milieu de ses chèvres depuis le décès de sa femme et l'abattage de son troupeau, prétendument touché par l'ESB. Le vieil homme, aigri, met sa ferme en vente. Sandrine acquiert l'exploitation, mais Adrien garde sa maison. Le premier contact entre ces deux êtres très différents s'avère glacial. La jeune femme est résolue à transformer la bergerie en gîte...

Un fonctionnaire ordinaire est arrêté par la police. Il tente de comprendre ce qu'on lui reproche et enquête sur les rouages d'une bureaucratie absurde.
Joseph K, petit fonctionnaire besogneux et sûr de son bon droit, suit sans se poser de questions une vie dont les lignes sont déjà toutes tracées. Un matin, il est mis en «état d'arrestation», selon la formule consacrée, et ce sans raison apparente. Cherchant à comprendre, Joseph K, plongé dans le labyrinthe de l'appareil judiciaire, se heurte à la bureaucratie, où l'absurde le guette à chaque instant. Peu à peu, il entrevoit la terrible vérité : on lui reproche simplement sa qualité d'homme. Mais Joseph K ne se résigne pas à être broyé par une société inhumaine...

Tandis qu'elle enquête sur un crime dont elle a presque été le témoin, une bourgeoise désoeuvrée s'éprend, en vain, d'un ouvrier, ancien employé de son mari.
Dans une petite ville des bords de la Gironde. Anne Desbarèdes, épouse d'un riche industriel, s'ennuie copieusement. Délaissée par son mari, elle reporte toute son affection sur son fils Pierre, âgé de 8 ans. Comme chaque vendredi, elle conduit l'enfant à son cours de piano, où il apprend à jouer un morceau : «moderato cantabile». Mais ce jour-là, la leçon est interrompue par un cri terrifiant en provenance d'un café voisin. Anne apprend peu après qu'une femme a été assassinée. Elle décide d'en savoir plus sur ce crime dont elle a presque été le témoin. C'est ainsi qu'elle fait la connaissance d'un certain Chauvin, ancien employé de son mari...

Une vieille milliardiaire excentrique et malhonnête qui, tout au long de sa vie, a multiplié les amants et les escroqueries, s'éprend d'un jeune gigolo.
Lady M, une vieille femme riche et excentrique, passe ses vacances en compagnie d'un diplomate fané, Pompilius Enaresco. Fière des 2017 amants qu'elle revendique, elle ne compte pas s'arrêter en si bon chemin et jette son dévolu sur Lambert. Ce jeune plagiste attentif et flatteur est doté de toutes les qualités du parfait gigolo. Bientôt folle de cet ambitieux apollon, Lady M le met au fait de ses fructueuses escroqueries, sous les yeux furibonds de Pompilius, aussi impuissant que jaloux. L'intrusion d'une troublante midinette de passage conjuguée au désespoir de Pompilius ne semblent cependant pas de taille à venir à bout de l'ultime passion de Lady M...

Dans le Paris occupé de 1941, deux escrocs, qui cambriolent les appartements laissés vides pendant les alertes aériennes, deviennent résistants malgré eux.
En 1941, Paulo et Clovis, qui se sont rencontrés par l'intermédiaire du commandant Moulinot, s'associent pour tirer le meilleur profit possible de la situation du pays. Se faisant passer pour des représentants de la défense passive, ils cambriolent sans vergogne les appartements désertés pendant les alertes ou rançonnent, à la campagne, les paysans récalcitrants. Le commandant Moulinot, qui ignore tout des combines des deux compères, les met à contribution pour mener à bien une mission d'espionnage pour le compte de la Résistance : ils devront l'aider à mettre la main sur un dossier ultra-secret contenant les plans d'un débarquement ennemi sur les côtes britanniques...

Sous le Second Empire, la vie scintillante de Jacques Offenbach et ses amours avec son interprète favorite, Hortense Schneider.
Né en Allemagne, à Cologne, Jacques Offenbach décide de tenter sa chance à Paris. Sa première opérette, «Pascal et Chambord», représentée le 2 mars 1839 au théâtre du Palais-Royal, passe inaperçue. Le compositeur, pourtant, s'obstine. Petit à petit, le succès vient à lui. En 1855, il ouvre un théâtre, les «Bouffes-Parisiens», et y donne les premières des quatre-vingt-sept opérettes qu'il y fera jouer. Son interprète principale, la ravissante Hortense Schneider, séduit le Tout-Paris. Offenbach lui-même est loin de rester insensible à son charme...

1992 en Bosnie. La guerre éclate et un homme est fait prisonnier. Pour le faire sortir, son père doit livrer une jeune femme dont il tombe amoureux.
La Bosnie, en 1992. Luka est ingénieur. Ignorant volontairement les rumeurs de guerre de plus en plus insistantes, il s'installe dans un petit village isolé avec sa femme Jadranka et leur fils Milos. Ses problèmes se réduisent à des petites difficultés pratiques comme la présence d'un âne qui l'empêche de travailler. Mais un musicien arrive, qui séduit Jadranka et promet de relancer sa carrière de chanteuse d'opéra. Celle-ci emmène son fils et quitte immédiatement Luka pour partir sur les routes. La guerre éclate, et Milos est appelé sous les drapeaux. Luka apprend quelques mois plus tard que son fils a été fait prisonnier et qu'il lui sera rendu en échange de Sabaha, une jeune femme musulmane dont on lui a confié la charge. Mais Luka tombe amoureux...