Cinq amis quadragénaires se retrouvent dans une maison de campagne, le temps d'un week-end mouvementé, et se souviennent de leurs jeunes années.
Richard, Jean-Michel, Guido, Antoine et Dany, amis depuis vingt ans, ont vieilli au rythme des idéaux délaissés, des musiques fanées et des concessions à la réalité. Leur jeunesse est passée. Jean-Michel est devenu dentiste, Guido s'est lancé dans la publicité, Antoine a conquis la gloire comme metteur en scène de théâtre et Richard dirige une entreprise prospère ; seul Dany est resté un marginal, doux poète et rêveur immature. Tous se retrouvent dans la maison de campagne de Richard pour fêter le retour en France de Bernadette, aujourd'hui star au Canada, autrefois égérie de leur groupe de musique rock. En attendant Bernadette, souvenirs et vieilles rancunes remontent à la surface...

Traînant son ennui, un grutier au chômage accepte de convoyer un chargement suspect. Il se retrouve bientôt aux prises avec une sombre affaire de meurtres.
Au chômage depuis la fermeture de l'usine qui l'employait, Fred ne peut plus guère compter que sur sa compagne, Lisa, pour égayer sa morne existence et payer ses factures. Un jour, un de ses copains routiers, Michel, lui demande de garer un camion dans un entrepôt, sans autre explication. Fred a bien quelques soupçons, mais il finit par accepter de se prêter à un jeu dont il pense qu'il le distraira un peu et dont il ignore encore combien il est dangereux. Peu après, en effet, son ami disparaît mystérieusement, sans laisser de traces, puis Fred assiste au brutal assassinat d'un de ses anciens collègues, Yvan. Tous les soupçons se portent sur lui...

Un cinéaste recrée et revit un épisode dramatique de son passé.
Un cinéaste, Denis Mallet, s'apprête à réaliser un film qui s'inspire d'un épisode dramatique de sa propre vie. Dix ans plus tôt, il a quitté sa maîtresse plus âgée que lui, Marthe, pour la grâce juvénile d'une jeune modéliste, Camille. Peu après, Marthe s'est tuée, en tombant dans un étang, avec sa voiture. S'agissait-il d'un suicide ? Denis Mallet choisit ses acteurs et leur explique leurs personnages. Eva, l'actrice chargée d'interpréter Marthe, lui fait remarquer que l'intrigue est difficile à suivre. Le cinéaste s'interroge alors sur ce qui s'est vraiment passé...

Alors que la bataille de Diên Biên Phu touche à sa fin, la 317e section est chargée de rejoindre une colonne de secours qui se dirige vers la sinistre cuvette.
Mai 1954, en Indochine. Diên Biên Phu va tomber. La 317e section, cantonnée dans le Nord-Laos, reçoit l'ordre de se replier vers le sud, afin de rejoindre une colonne de renfort en route vers Diên Biên Phu. Le sous-lieutenant Torrens, frais émoulu de Saint-Cyr, et l'adjudant Willsdorf, un baroudeur, rassemblent leurs hommes, deux Européens et une quarantaine de supplétifs laotiens. La petite troupe se met en marche, dans des conditions extrêmement pénibles, à travers la jungle et mille dangers. Constamment harcelés par les combattants adverses, les soldats endurent le martyre...

Une jolie femme, qui vit avec un homme riche et exubérant, ferrailleur de son métier, retrouve un amour de jeunesse qu'elle n'a jamais cessé de chérir.
La belle Rosalie vit sous l'aile protectrice de César, un homme issu du peuple, exubérant et charmeur, que son entreprise de récupération de métaux a rendu fort riche. César considère sans façon que Rosalie lui appartient, et celle-ci s'en amuse, jusqu'au jour où elle retrouve dans une réception un amour de jeunesse, David, un homme doux et calme. David n'a jamais cessé d'aimer Rosalie, qui ne tarde pas à s'enflammer à nouveau pour lui. Ne supportant plus la jalousie de César, Rosalie finit par le quitter pour rejoindre David. Dans un premier temps, César joue les grands seigneurs pour ne pas perdre la face. Mais Rosalie lui manque cruellement...

Grandeur et décadence dans le Paris des années 20 à travers l'histoire de la fille d'un chapelier juif devenue une célèbre banquière à la réputation sulfureuse.
En 1921, à Paris. Emma Eckhert, fille d'un chapelier juif, épouse Moïse Nathanson pour masquer son homosexualité. Elle entretient parallèlement une liaison avec Camille Sowcroft, la fille d'un bijoutier. En 1929, grâce à l'avance financière que lui consent Camille et à l'appui de ses relations, Emma a conquis une place de choix dans le cercle fermé de la haute finance. Populaire, audacieuse, anticonformiste, elle offre aux petits épargnants des taux d'intérêt exceptionnels qui inquiètent les autres banquiers, notamment le puissant Vannister. Celui-ci multiplie les démarches et parvient à gagner la complicité du président du Conseil et d'un juge d'instruction borné. Emma est arrêtée et condamnée pour escroquerie...

L'intervention de trois unités de parachutistes français au Zaïre, en 1978, pour sauver trois mille Occidentaux menacés par des rebelles du Katanga.
Mai 1978, à Kolwezi, centre minier du Zaïre. Après avoir passé quinze ans en Afrique, Pierre Delbart, conducteur de travaux, s'apprête à rentrer en France. Son successeur, Philippe Danrémont, vient à peine d'arriver. Mais, depuis l'Angola voisin, des rebelles katangais envahissent la province du Shaba. Kolwezi est directement menacé. Soudain, trois mille Occidentaux se trouvent pris dans la nasse. L'ambassadeur de France, Berthier, appelle à l'aide. Décision est prise au plus haut niveau de l'Etat, et trois unités de parachutistes de la Légion étrangère sont envoyées à Kolwezi pour assurer le rapatriement des ressortissants occidentaux...

Règlements de comptes entre bandes de trafiquants d'or et passeurs d'armes, infiltrés par un agent de la CIA qui se fait passer pour un journaliste.
Paulo les Diams et son ami Walter ont mis au point un fructueux trafic d'or, organisé autour de Paris, Munich et Tokyo. Avec l'aide d'Irène, une de ses maîtresses, Paulo utilise des passeurs sans casier judiciaire, limitant les risques. C'est ainsi qu'il recrute Jim Thompson, un journaliste américain désargenté. En réalité, Thompson s'appelle Mike Coppolano, et il est un agent de la CIA chargé de surveiller discrètement les agissements de Walter, également responsable d'un trafic d'armes en direction de Cuba. Une vague d'assassinats visant les associés de Paulo, disséminés dans le monde, se déclenche peu de temps après. Paulo lui-même manque d'y laisser la vie. Thompson le sauve in extremis...

A peine sortie de prison, où elle a passé cinq longues années, une jolie prostituée sème le désordre dans la vie d'un couple jusque-là paisible.
A peine sortie de prison, Marthe n'a qu'une idée en tête : retourner à Nantes pour se venger de son proxénète, responsable de son injuste incarcération. Lors de son voyage en train, la jeune femme met fin à un trop long sevrage en jetant son dévolu sur Louis Paimboeuf, un professeur d'histoire. Séduit par la belle autant qu'ému par sa mésaventure, ce brave homme - marié au demeurant - lui propose de l'héberger provisoirement. En tout bien, tout honneur, naturellement. Touchée, Marthe accepte. Après quelques jours passés dans cette paisible famille, la jeune femme, qui meurt d'ennui, décide de reprendre son métier. Tolérants, les Paimboeuf voient défiler beaucoup de monde et écoutent, compatissants, le récit des malheurs passés de la prostituée...

Par amour, un journaliste gaffeur et plutôt malchanceux accepte une mission périlleuse et se retrouve poursuivi par une bande d'inquiétants truands.
Jeune journaliste poursuivi par la déveine, François Pépin croit que sa chance a enfin tourné lorsqu'il rencontre Prudence Guilledou, la fille d'un grand patron de presse, sur les bancs d'un commissariat où quelques écarts de conduite lui ont valu de passer la nuit. Pépin pense tenir un article de choix, jusqu'au moment où il apprend que Guilledou vient de racheter le journal pour lequel il travaille. Qu'importe ! Pépin est persuadé qu'avec Prudence, la «poisse» va enfin l'abandonner, d'autant que la jeune fille semble s'attacher à cet éternel gaffeur. Après avoir sauvé la vie de son nouveau patron, le journaliste entre définitivement dans les bonnes grâces de la famille Guilledou et se voit même confier une importante mission. Il est chargé d'accompagner Prudence et de remettre une valise bourrée d'argent à des maîtres chanteurs...

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les habitants d'une île des Hébrides viennent à manquer de whisky : un navire providentiel échoue bientôt près de ses côtes.
Rien ne va plus sur l'île de Todday, dans les Hébrides, en 1943. Les habitants sont venus à bout de leur stock de whisky. Les esprits commencent à s'échauffer, voire à déprimer. Les uns attendent un éventuel ravitaillement, les autres désespèrent. Un jour, un navire échoue près des côtes. Les insulaires ne veulent toutefois pas offenser le Seigneur en ce dimanche et décident d'attendre lundi pour vider les cales. A minuit pile, c'est chose faite : toute la population se rue sur cette épave providentielle, remplie de cette précieuse cargaison...

Après une rencontre pour le moins mouvementée, deux amoureux déçus arpentent ensemble les routes bretonnes et multiplient les rencontres insolites.
Paco se fait voler sa voiture par un auto-stoppeur indélicat, Nino. Il reste en rade dans le port du Guilvinec. Sa faconde lui permet d'entrer rapidement en contact avec Marinette, qu'il n'a guère de peine à séduire. Peu après, il rencontre par hasard son voleur et le bat comme plâtre. Confus et repentant, il lui rend ensuite visite à l'hôpital. Marinette lui suggère de prendre le large pendant un mois, le temps pour chacun de réfléchir à la profondeur de ses sentiments. Paco accompagne alors Nino, guéri, sur les routes bretonnes. Il apprend que la vie amoureuse de son nouvel ami n'est qu'une longue suite de déboires et décide de venir à son secours. Baptiste, un Ivoirien handicapé rencontré dans une petite ville, l'aide à réaliser un curieux sondage...