L'amour passionné qu'il éprouve pour son amie d'enfance conduit un homme à la folie, la jeune femme, mariée et mère de famille, ne voulant pas de lui.
Installé à Boissy, dans l'Isère, David Martinot a l'apparence d'un comptable bien tranquille. Il prétend passer tous ses week-ends auprès de ses parents. En réalité, ces derniers sont morts depuis longtemps et David consacre tout son temps libre à l'aménagement d'un chalet isolé qu'il a fait construire pour Lise, son amie d'enfance. Si lui l'aime d'un amour passionné et s'il est prêt à toutes les folies pour la contenter, la jeune femme, de son côté, est mariée, mère de famille et ne veut pas de lui. Or David, dans sa folie, feint d'ignorer ces faits incontournables. Juliette, une voisine amoureuse de lui, découvre son secret...

Un homme, desespéré par le caractère lymphatique de son grand fils, entreprend de lui trouver une épouse pour le soustraire à l'influence de sa mère.
Julien Blaise, maître d'hôtel dans un palace, est préoccupé : rien ne semble intéresser son fils Valentin, un jeune homme timide et maladroit, et surtout pas les femmes. Gaffeur impénitent, Valentin, qui est serveur dans le même hôtel que son père, multiplie les bévues. Afin de faire l'éducation sentimentale de son fils, Julien organise une rencontre entre la jolie Gisèle et le jeune homme. A force de patience et d'astuce, il parvient même à les amener jusqu'au mariage. Mais, Valentin préférant la compagnie de sa mère à celle de son épouse, le mariage bat rapidement de l'aile. Au cours d'un voyage impromptu en train, Julien et Gisèle deviennent amants...

A travers les destins d'un correspondant de guerre américain et d'un capitaine, le récit de la défaite qui entraîna la fin de l'Indochine française.
En Indochine, le 13 mars 1954, l'armée française attend de pied ferme l'ennemi viêt-minh dans la vallée de Diên Biên Phû. Dans un bar de Hanoï, Simpson, un journaliste américain, retrouve un ancien ami, le capitaine de Kervéguen, en compagnie de sa cousine, la violoniste Béatrice Vergnes. A minuit, on annonce que le Viêt-minh a pris l'une des collines entourant Diên Biên Phû. Kervéguen et ses camarades sont appelés d'urgence pour être largués au-dessus de la cuvette. Les hommes sont admirables de courage, mais cela ne suffit pas. L'ennemi est le plus fort et fait tomber les positions une à une. Les blessés s'accumulent. La défaite semble inévitable...

Dans l'Italie fasciste, trois prisonniers alliés, un Américain, un Britannique et un Soviétique parviennent à s'évader. Réussiront-ils à quitter le pays ?
En novembre 1943, en Italie, le maréchal Badoglio demande l'armistice. Profitant de la confusion générale, trois soldats, un Russe, un Américain et un Britannique, s'évadent d'un camp de prisonniers. Ils trouvent refuge chez Esperia, une jeune femme fiancée à un militant communiste, Renato. Esperia a peur : tout Italien qui héberge des Alliés risque la peine de mort. Les semaines s'écoulent dans l'inquiétude. L'Anglais échafaude un plan pour quitter le pays, mais le Russe, incapable d'attendre plus longtemps, prend la clé des champs. Une patrouille le surprend et l'abat...

Un homme au passé chargé parvient à se marier et espère ainsi commencer une nouvelle vie. Mais un héritage inattendu sème le trouble dans son couple.
Adriano Zucchelli veut tourner la page de son passé sulfureux. Ayant longtemps vendu ses charmes à des personnes fortunées des deux sexes, il a la ferme intention de mener désormais une vie moins singulière. Il a fait la connaissance d'une jeune femme de bonne famille, Marcella, et vit désormais une union paisible à ses côtés. Mais Adriano apprend qu'un de ses anciens «amants» est mort et qu'il lui lègue une somptueuse villa. Aux yeux de Marcella, cet héritage n'a rien d'équivoque mais la soeur du défunt, une dénommée Alessandra, fait son apparition. Elle menace ouvertement Adriano de tout révéler de son passé s'il ne lui abandonne pas la villa...

Une flambeuse perd plus de 50 000 francs en une seule partie de poker et doit trouver le moyen de rembourser sa dette en 24 heures à peine : un défi.
Hélène est guide touristique à Paris. Elle accompagne les cohortes de visiteurs qui veulent connaître la capitale en quelques heures et leur fait vivre une «folle soirée» à Pigalle. Hélène connaît bien la ville, surtout celle qui est secrète, cachée. Chaque nuit, elle joue au poker, dans des cercles plus ou moins clandestins. Belle, insaisissable, dure, lointaine, elle ne semble vivre que pour le jeu, ou pour protéger son frère Stéphane, terroriste et trafiquant de fausse monnaie, toujours en fuite. Un soir, Hélène perd au poker. Elle se retrouve devant une dette de plus de 50 000 francs, qu'elle doit régler avant le lendemain soir...

Un mari abandonné par son épouse sombre dans le désespoir avant de rencontrer une femme, également délaissée. Ces deux âmes en peine tentent de se réconforter.
Abandonné par sa femme, Bernard a du mal à surmonter son chagrin et s'installe dans une résidence pour célibataires. Employé par «SOS Médecins», il assure des gardes de nuit pour occuper ses insomnies. C'est ainsi qu'il est amené, un soir, à porter secours à une voisine, Nadine Foulon, victime d'un malaise dans l'ascenseur. Il se trouve que Nadine traverse elle aussi une passe difficile, depuis que son compagnon, Terry, un chanteur-guitariste, l'a délaissée. Photographe de métier, elle ne parvient pas à l'oublier et oscille depuis entre dépression et boulimie. Réunis par leurs peines de coeur, ces deux êtres vont, au fil des confidences, devenir plus intimes...

En Algérie, deux hommes engagent une lutte acharnée pour conquérir le coeur d'une sensuelle jeune femme, qui menace de détruire leur belle amitié.
Tadjira, une petite bourgade d'Algérie, prospère sous l'influence d'Etienne Labrouche, maire et propriétaire foncier. Quand, en novembre 1942, les Américains débarquent, ils se tournent vers Léon Castelli, un commerçant pied-noir et notable officieux, avec qui s'organise le marché noir. Ami de Castelli, le maire se montre indulgent, d'autant plus qu'il vit une passion avec Sylvette, une jeune femme venue du continent. Lorsque Sylvette le quitte et se réfugie chez les Castelli, Labrouche laisse éclater sa fureur. La belle amitié va alors se transformer en douce guerre. Mais le vent de l'histoire se chargera de balayer ces petits tracas...

Condamné pour un crime qu'il n'a pas commis, un forçat en fuite tente de charmer sa belle en se faisant greffer sur le visage les traits de son défunt époux.
Alors qu'il fait route vers Cayenne où il doit rejoindre le bagne, Chéri Bibi, un forçat condamné pour un crime qu'il n'a pas commis, prend la tête d'une mutinerie. Désormais seul maître à bord, il recueille un naufragé, Maxime du Touchais. Ignorant tout d'abord que ce dernier est le mari de Cecily, dont il est épris, il met ensuite à profit cette opportunité avec un machiavélisme rare. Aidé par le Kanak, un ancien chirurgien, il se fait greffer le visage de Maxime, qui succombe lors de l'opération, et rentre en France séduire Cecily. Or celle-ci n'aime pas son mari et le lui rappelle vertement...

Prêtres interdits

Un homme désabusé s'éprend d'une courtisane rencontrée au cours d'un voyage en train. Il lui demande tout simplement de l'aider à gâcher sa vie.
Robert Avranches est assis dans un compartiment de première classe, où il s'imbibe consciencieusement de bière. Après un bref arrêt dans une gare de province, une jeune femme s'installe en face de lui. Elle le dévisage longuement puis se décide à l'aborder. Elle se prénomme Donatienne. Elle lui parle de lui et un peu d'elle, puis s'offre à lui, comme elle le fait occasionnellement avec d'autres hommes de passage. Négligeant sagesse et bon sens, Robert s'accroche à Donatienne, la raccompagne et s'installe chez elle. Embarrassée, elle tente de le dissuader. Il lui offre alors ses économies de garagiste et lui demande en échange de l'aider à «foutre sa vie en l'air»...