Dans les années 1860, alors que la révolte fait rage, une comtesse italienne accepte de trahir son pays, par amour pour un officier autrichien.
Mai 1866, à Venise. Une manifestation de patriotes italiens au théâtre de la Fenice trouble le troisième acte de la représentation du «Trouvère», de Verdi. Les militants ne tolèrent plus le joug austro-hongrois. Un jeune officier autrichien, Franz Mahler, est pris à partie par Roberto Ussoni, qui le provoque en duel. Bien que protégé par sa cousine, la belle comtesse Livia Serpieri, Ussoni est arrêté et condamné à l'exil. Alors qu'elle tente d'intercéder auprès de Mahler, Livia s'éprend passionnément de celui-ci, au point d'oublier ses convictions patriotiques, sa famille, ses amis, et même sa dignité. Car aussi séduisant qu'il soit, Mahler est un manipulateur, doublé d'un couard...

Un émule d'Arsène Lupin irrite la police, qui tente, en vain, de le prendre en flagrant délit. Elégant, le malfaiteur ne s'en prend jamais aux dames.
Véritable émule d'Arsène Lupin, monsieur Personne est un redoutable cambrioleur qui défie depuis longtemps la police, avec une rare aisance. Il commet les méfaits les plus audacieux avec une stupéfiante désinvolture, au grand dam des forces de l'ordre, qui sont continuellement sur sa trace mais n'arrivent jamais à le prendre en défaut. Elégant et enjoué, monsieur Personne, qui est par ailleurs un parfait homme du monde, s'est imposé une règle à laquelle il ne déroge jamais : il ne vole pas les jeunes et jolies femmes...

Un homme, desespéré par le caractère lymphatique de son grand fils, entreprend de lui trouver une épouse pour le soustraire à l'influence de sa mère.
Julien Blaise, maître d'hôtel dans un palace, est préoccupé : rien ne semble intéresser son fils Valentin, un jeune homme timide et maladroit, et surtout pas les femmes. Gaffeur impénitent, Valentin, qui est serveur dans le même hôtel que son père, multiplie les bévues. Afin de faire l'éducation sentimentale de son fils, Julien organise une rencontre entre la jolie Gisèle et le jeune homme. A force de patience et d'astuce, il parvient même à les amener jusqu'au mariage. Mais, Valentin préférant la compagnie de sa mère à celle de son épouse, le mariage bat rapidement de l'aile. Au cours d'un voyage impromptu en train, Julien et Gisèle deviennent amants...

Dans un triste pavillon de banlieue, un vieux couple se déteste en silence, tout en persistant à vivre ensemble et à ruminer sa haine réciproque.
Le vieux Julien Bouin, typographe à la retraite, et sa femme Clémence, une ancienne trapéziste qu'un accident a rendue boiteuse, ont apparemment cessé de s'aimer, et même de se supporter. Ils ne s'adressent plus la parole depuis longtemps, mais s'obstinent à vivre ensemble dans un sinistre pavillon de Courbevoie, menacé de démolition. En fait, leurs relations ont commencé à se dégrader le jour où Julien a ramené à la maison un chat perdu et reporté toute son affection sur l'animal. Clémence a tout de suite pris le matou en grippe. Un jour, folle de jalousie, elle l'a abattu. Depuis, Julien et Clémence se contentent de ruminer leur haine réciproque...

Prêtres interdits

A travers les destins d'un correspondant de guerre américain et d'un capitaine, le récit de la défaite qui entraîna la fin de l'Indochine française.
En Indochine, le 13 mars 1954, l'armée française attend de pied ferme l'ennemi viêt-minh dans la vallée de Diên Biên Phû. Dans un bar de Hanoï, Simpson, un journaliste américain, retrouve un ancien ami, le capitaine de Kervéguen, en compagnie de sa cousine, la violoniste Béatrice Vergnes. A minuit, on annonce que le Viêt-minh a pris l'une des collines entourant Diên Biên Phû. Kervéguen et ses camarades sont appelés d'urgence pour être largués au-dessus de la cuvette. Les hommes sont admirables de courage, mais cela ne suffit pas. L'ennemi est le plus fort et fait tomber les positions une à une. Les blessés s'accumulent. La défaite semble inévitable...

Règlements de comptes entre bandes de trafiquants d'or et passeurs d'armes, infiltrés par un agent de la CIA qui se fait passer pour un journaliste.
Paulo les Diams et son ami Walter ont mis au point un fructueux trafic d'or, organisé autour de Paris, Munich et Tokyo. Avec l'aide d'Irène, une de ses maîtresses, Paulo utilise des passeurs sans casier judiciaire, limitant les risques. C'est ainsi qu'il recrute Jim Thompson, un journaliste américain désargenté. En réalité, Thompson s'appelle Mike Coppolano, et il est un agent de la CIA chargé de surveiller discrètement les agissements de Walter, également responsable d'un trafic d'armes en direction de Cuba. Une vague d'assassinats visant les associés de Paulo, disséminés dans le monde, se déclenche peu de temps après. Paulo lui-même manque d'y laisser la vie. Thompson le sauve in extremis...

Un écrivain célèbre et dépressif part en voyage avec une ravissante et dévouée secrétaire, payée par son éditeur pour lui tenir compagnie en permanence.
Jérôme, un écrivain à succès, n'a que deux passions dans la vie, les femmes et sa liberté. Or, il s'aperçoit qu'il aime de moins en moins les femmes et qu'il ne parvient plus à écrire. Son éditeur lui propose alors de prendre une secrétaire jolie et dévouée, qui lui tiendra compagnie nuit et jour et obéira à tous ses caprices. Clara, tout d'abord scandalisée par cette proposition, finit par accepter le travail. Jérôme commence par l'emmener en voyage et décide de lui dicter ses mémoires...

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, un médecin, une prostituée, un bonze débauché et un chirurgien nihiliste, combattent une épidémie d'hépatite.
En 1945, au Japon. Le docteur Akagi, médecin de quartier à Okayama, une petite ville du bord de mer, dévale les ruelles de la bourgade, passant sans répit d'un patient à un autre. Son diagnostic est toujours le même : «Le foie, le foie, le foie». Cette obsession lui vaut le surnom de «Docteur Foie» et la considération, parfois condescendante, de ses concitoyens. Akagi a deux amis, aussi originaux que lui : un moine débauché et un chirurgien morphinomane et nihiliste. Sonoko, une jeune femme sauvage et simple, prostituée occasionnelle, rayonne sur ce trio quelque peu désabusé. L'irruption d'un soldat hollandais en fuite va souder ce petit groupe et lui donner une raison de se battre...

Deux amies se lancent un pari et remuent ciel et terre pour dénicher la femme idéale, afin de convaincre un don juan que la femme parfaite peut exister.
Depuis que Daphné a rencontré Vincent, qui l'attire irrésistiblement, elle doute de ses charmes. Trop prude ou seulement timide, ce brillant éditeur parisien ? En réalité, Vincent est une sorte de don juan, qui se contente de conquêtes faciles en rêvant d'un idéal féminin. Piquée au vif, Daphné prend son amie Céline à témoin et met au point un scénario : si elle réussit à dénicher le modèle parfait pour Jacques, un peintre des plus exigeants, Vincent devra reconnaître ses torts. D'involontaires postulantes sont envoyées à Jacques, au gré des sorties de Daphné dans les bars, les bus, les expos ou les séances de pose aux Beaux-Arts...

Pour séduire une jeune voleuse, un modeste fonctionnaire qui a l'incroyable don de traverser les murs se fait passer pour un terrible gangster.
Léon Dutilleul, un modeste fonctionnaire, possède la faculté de traverser les murs. Heureuse disposition qui lui permet d'explorer aussitôt la vie secrète de Paris. Au cours de l'une de ses expéditions, il se lie d'amitié avec une souris d'hôtel, Suzan, qu'il suit avec une certaine excitation dans ses cambriolages. Il ne tarde pas à s'éprendre de la belle. Pour mieux la conquérir, il se fait passer pour le terrible gangster Garou-Garou. La jeune femme n'est pas la seule à croire à ce mensonge. La police se laisserait bien convaincre, elle aussi, par cette interprétation. Léon, qui n'avait pas prévu la chose, est arrêté...

Un mari abandonné par son épouse sombre dans le désespoir avant de rencontrer une femme, également délaissée. Ces deux âmes en peine tentent de se réconforter.
Abandonné par sa femme, Bernard a du mal à surmonter son chagrin et s'installe dans une résidence pour célibataires. Employé par «SOS Médecins», il assure des gardes de nuit pour occuper ses insomnies. C'est ainsi qu'il est amené, un soir, à porter secours à une voisine, Nadine Foulon, victime d'un malaise dans l'ascenseur. Il se trouve que Nadine traverse elle aussi une passe difficile, depuis que son compagnon, Terry, un chanteur-guitariste, l'a délaissée. Photographe de métier, elle ne parvient pas à l'oublier et oscille depuis entre dépression et boulimie. Réunis par leurs peines de coeur, ces deux êtres vont, au fil des confidences, devenir plus intimes...