Au XIXe siècle, en France. Abandonnée avec ses enfants, une ouvrière parisienne tente de s'extraire de la misère, épousant un zingueur qui sombre dans l'alcool.
Paris, 1852. Gervaise vit à Paris avec ses deux enfants, Claude et Etienne, et son amant, Lantier. Lorsque celui-ci les abandonne, Gervaise, sans aucune ressource, se met en quête d'un travail. Embauchée comme blanchisseuse, elle fait la connaissance de Coupeau, un ouvrier zingueur qui lui propose de l'épouser. Elle accepte son offre, mais son bonheur est de courte durée : suite à une mauvaise chute, Coupeau est blessé et, immobilisé, ne tarde pas à sombrer dans l'alcool...

Au XIXe siècle, l'itinéraire du poète et assassin Pierre-François Lacenaire, devenu criminel dans le seul espoir d'être délivré de la vie par la guillotine.
Condamné à mort, Lacenaire vit ses derniers jours en prison. Diverses personnes lui rendent visite dans sa cellule : son ami intime et complice Avril, un phrénologue venu étudier le crâne d'un grand criminel, Ida, sa tendre maîtresse, l'écrivain et journaliste Arago, et le préfet de police Allard, à qui il décide de conter ses tristes aventures et sa vision personnelle de la vie. Né dans une famille bourgeoise, le condamné a souffert pendant toute sa jeunesse du manque d'affection d'une mère qui lui préférait à l'évidence son frère. Haïssant le genre humain, il découvre progressivement le chemin du mal comme accès possible vers le suicide par la guillotine. Aussi, tout en écrivant des poèmes, se précipite-t-il dans la voie du crime...

Arrêté en pleine rue pour un motif anodin, un modeste employé d'une agence de voyages est conduit à la «Centrale» pour y subir un interrogatoire musclé.
Dans un bar, Georgis, modeste employé d'une agence de voyages, est ceinturé par des policiers alors qu'il reproche vivement à un inconnu de l'avoir bousculé. Sans ménagement, il est immédiatement conduit dans les locaux du Service spécial. Là, Georgis tente vainement d'expliquer qu'il est victime d'un malentendu, mais le commissaire principal ne veut rien entendre et le brave homme est transféré à la «Centrale» afin d'y subir un interrogatoire poussé...

De joyeux étudiants d'un institut privé désespèrent leur directeur par de bien piètres résultats. Mais tout à leur insouciance, ils n'en ont cure.
Marcel dirige un institut privé de gestion dont les résultats ont le mérite d'être d'une grande régularité. Constamment catastrophiques, ils empêchent Marcel de réaliser son rêve : décrocher pour son établissement le rang de grande école. L'amphithéâtre est en effet peuplé d'une bande de joyeux drilles, qui se préoccupent plus des éternelles lois de l'amour que de celles, variables, de l'offre et de la demande. Seul l'un des élèves, Philippe, fait grise mine. C'est que l'heure de satisfaire à ses obligations militaires approche et qu'il ne sait pas comment y échapper. L'équipe de rugby de l'école, dont Philippe fait partie, se rend bientôt en Angleterre. Un match déterminant contre leurs concurrents d'Oxford les y attend...

Les désillusions d'un couple en apparence parfait et sans histoires, qui tente de se retrouver en s'offrant un deuxième voyage de noces, au Maroc.
Paul et Sarah ont tout pour être heureux. Deux beaux enfants ont couronné leur amour. Un jour, pour les besoins de son métier - photographe de presse -, Paul fait les yeux doux à la fille d'un ministre, Solange. Lorsque Sarah les aperçoit, enlacés, elle est bouleversée. Profitant d'une absence de son mari, elle se donne à Bruno, un géomètre à qui elle voue une admiration sans limites. A son retour, Paul comprend que sa femme est en train de lui échapper. Il emmène Sarah pour un second voyage de noces au Maroc et la presse d'avouer sa faute...

Une adolescente passionnée, faussement ingénue, s'introduit dans la famille d'un célèbre cinéaste et y sème la zizanie, le temps d'un été mouvementé.
Emma, jeune écrivain surdouée, a envoyé à Paul, un célèbre cinéaste, des textes si prometteurs que celui-ci l'a invitée à passer l'été en sa compagnie, dans sa maison du centre de la France, afin de travailler à un scénario commun. Margot, l'épouse du grand homme, va chercher l'adolescente à la gare. D'emblée, Emma distille son ardeur juvénile et sa perversité de fausse ingénue. Elle ne cache pas son amour pour Paul, mais n'omet pas pour autant de séduire le fiancé médusé de sa fille, du même âge qu'elle. Margot finit par s'agacer de cette situation trouble et y met fin en claquant violemment la porte. Restée seule avec Paul, Emma n'a aucun mal à refermer ses bras autour du cou du cinéaste subjugué...

Les tribulations du propriétaire de deux stands sur une plage, entre les frites et les glaces, son épouse et sa maîtresse, sa belle-mère et son oncle.
Une plage au soleil de la Méditerranée. Roger, quadragénaire débrouillard, y a installé ses deux petits commerces, le débit de frites, tenu par sa femme et sa belle-mère, et la roulotte des glaces, confiée à son oncle et à sa maîtresse. Une combine qui marche depuis dix ans. Roger va d'un commerce à l'autre sans état d'âme, jonglant entre les deux femmes à grand renfort de mensonges, jusqu'au jour où il rencontre Véra, une chanteuse de cabaret adepte de l'amour énergique qui ne s'en laisse pas conter...

Le fils d'un célèbre mousquetaire, fidèle serviteur du roi de France, est pris au piège des sombres complots du machiavélique cardinal Mazarin.
En 1660, le vicomte Raoul de Bragelonne, fils du mousquetaire Athos, rentre d'une mission secrète en Angleterre. Il apprend que pendant son absence, sa maîtresse, Louise de La Vallière, est devenue la favorite du roi. Il provoque en duel ceux qui ont favorisé cette liaison, mais Mazarin le fait arrêter. Ce dernier fait ainsi d'une pierre deux coups. En effet, Bragelonne détient une intention d'alliance de Charles Ier d'Angleterre, adressée au roi de France. Or, le cardinal, partisan d'une alliance avec les Espagnols, monte un complot contre Louis XIV, favorable, quant à lui, à une entente avec les Anglais. Tandis qu'Hélène de Winter, amoureuse de Raoul de Bragelonne, tente de faire libérer le jeune homme, Mazarin manoeuvre pour faire séquestrer le roi...

UN CLAIR DE LUNE A MAUBEUGE

Une jeune femme déprimée, met par écrit dans un cahier son enfance et sa vie de famille. Tous les visages de son passé lui reviennent en mémoire.
Un soir de déprime, Brigitte, jeune institutrice suppléante, décide de raconter l'histoire de sa famille dans un cahier d'écolier. Elle se souvient de son enfance à Courbevoie, avec ses soeurs Pierrette et Florence, et de sa mère qui tenait une épicerie, sans l'aide d'un père trop paresseux. Les affaires allant de mal en pis, la famille s'installa dans un petit appartement. Brigitte se remémore également ses vacances dans le Poitou, chez ses grands-parents si affectueux, son premier amour, mais aussi ses premières désillusions. Des visages, des événements, des joies et des peines se succèdent dans sa tête...

Une Américaine fortunée invite un couple de pauvres gens, parents de cinq enfants, à disputer contre elle une partie de cartes aux enjeux considérables.
Antonia et Peppino, un couple de chiffonniers, vivent avec leurs cinq enfants dans un bidonville de la banlieue romaine. Ils sont liés par un rituel immuable à une riche vieille dame américaine qui, chaque année, vient passer quelques jours à Rome. Passionnée par le jeu, celle-ci invite Antonia et Peppino dans sa somptueuse villa pour y disputer d'interminables parties de «scopone scientifico», un jeu de cartes où ils excellent. Malgré l'adresse du couple à ce jeu complexe, la vieille dame l'emporte toujours car sa fortune lui permet de miser sans fin. Pourtant, Peppino et Antonia gardent l'espoir d'empocher un jour «l'argent de la vieille»...