Essayant de comprendre quel malheur a tué sa mère, une adolescente part à la recherche de son père, un pianiste alcoolique qu'elle ne connaît pas.
Marie a 17 ans. Elisa, sa mère dépressive, a jadis tenté de l'étouffer avant de se tirer une balle dans la tête. Marie a grandi sous le poids de ce malheur et avec l'image d'un père inconnu, qui a obligé sa mère à se prostituer avant de disparaître. En compagnie de ses amis Ahmed et Solange, Marie laisse sa vie aller au fil de l'eau, volant ici, usant ailleurs de sa séduction comme d'une arme. Elle n'épargne personne, pas plus ses grands-parents, minables et lâches, que l'assistante sociale ou le voisin qui abusait de sa mère. Mais par-dessus tout, elle souhaite retrouver ce père évanoui, Jacques, et en tirer une éclatante vengeance...

Invitée d'une émission télévisée, une femme juive, qui vient de publier un livre, se remémore les épisodes de l'histoire de sa famille durant l'Occupation.
En 1985, Bernard Pivot reçoit, dans son émission «Apostrophes», Salomé Lerner, qui vient de publier un livre sur sa vie. Seule survivante d'une famille juive déportée durant la Seconde Guerre mondiale, elle a eu l'idée de cet ouvrage en assistant à un concert du pianiste Erik Berchot, en qui elle a cru retrouver son frère Salomon, disparu lui aussi dans l'horreur des camps de la mort. Alors que Salomé relate son histoire, Bernard Pivot ne peut s'empêcher d'imaginer le film qui pourrait en naître. La famille Lerner, ayant échappé une première fois à la Gestapo, quitte Paris en 1943 pour se réfugier chez des amis, les Rivière, en Bourgogne. Pour rendre crédible la présence des Lerner dans leur château, leurs hôtes ont annoncé les fiançailles de leur fils Vincent avec la jeune Salomé...

Une jeune fille, chef d'une bande de gamins des rues, organise un enlèvement pour offrir un avocat à son frère, reconnu coupable d'un meurtre.
Accusé du meurtre d'un policier, Julien a besoin des services d'un bon avocat, qu'il n'a bien sûr pas les moyens de s'offrir. Pour financer sa défense, Fleur, sa jeune soeur, qui dirige une bande de gamins issus d'un quartier populaire de Paris, décide de kidnapper le fils unique d'un riche industriel, Alain Leroy-Gomez. Grâce à l'aide de sa bande, elle attire Alain dans un guet-apens et le fait kidnapper. Elle espère obtenir une rançon qui servira à payer un avocat à son frère. Le rapt réussit, mais alors qu'un détective se lance sur les traces de la bande, Fleur, contre toute attente, s'éprend de son prisonnier...

Dans un futur apocalyptique, où les jeunes sèment la terreur, une femme survit dans son appartement et s'échappe en revivant en rêve l'époque victorienne...
Après une terrible catastrophe, les magasins sont vides et les rues sont aux mains de bandes d'adolescents. D, une séduisante quadragénaire, tente de survivre, cloîtrée dans son appartement. Elle s'échappe en passant à travers les murs, derrière lesquels elle se voit en rêve à l'époque victorienne...

L'itinéraire difficile d'un jeune provincial venu à Paris avec l'ambition de devenir comédien et qui doit finalement se prostituer pour survivre.
Pierre quitte son Sud-Ouest natal, moins pour «monter» à Paris et s'y faire une place au soleil que pour fuir sa mère, une femme battue, dominée par un mari tyrannique. Il y retrouve Evelyne, une femme qu'il a rencontrée à Lourdes. Celle-ci lui procure un emploi et devient sa maîtresse. Au hasard de ses rencontres, Pierre se lie avec Saïd, qui lui présente son oncle homosexuel, Dimitri. Ce dernier forme un couple étrange avec Romain, un célèbre présentateur d'émissions télévisées. Pierre commence à nourrir de vagues ambitions artistiques, mais il doit y renoncer lorsqu'il perd successivement son emploi et l'amour d'Evelyne. Le voilà à la rue...

Au XVIIe siècle, un bandit au grand coeur multiplie les exploits en tant que voleur, soldat, déserteur et séducteur, le tout sans se départir de sa gouaille.
Fils d'un marchand de vin de la Courtille, Louis-Dominique Bourguignon, alias Cartouche, est devenu l'un des voleurs à la tire les plus habiles de Paris. Il supporte de plus en plus mal l'autorité tyrannique du roi des gueux, le déplaisant Malichot et, pour s'en affranchir, s'en va voir si les servitudes de l'armée sont plus amusantes. Sous l'uniforme, il gagne deux amis, La Taupe et La Douceur, un éclat de gloire militaire et surtout la caisse du régiment, qu'il emporte dans sa désertion lorsqu'il a fini de constater que, décidément, la discipline n'est pas faite pour lui. Le trio revient à Paris. En chemin, Cartouche se laisse séduire par Vénus, une jolie bohémienne dont il fait sa maîtresse...

A la Libération, un voyou, devenu collaborateur, purge une peine de prison. Sa maîtresse intervient en sa faveur auprès d'un officier du contre-espionnage.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Georges, voyou sans envergure, et son frère le Bosco s'engagent dans la police allemande afin d'éviter la prison. A la Libération, Louise, qui vient de passer trois mois en prison pour concubinage avec Georges, intervient auprès du commandant Rove, du contre-espionnage, pour qu'il donne à Georges une chance de se racheter. Rove est d'abord méfiant, mais lorsque le jeune homme l'informe qu'un commando allemand, qui agit clandestinement, projette de faire sauter le métro à une heure d'affluence, il n'hésite pas à le suivre. Après la réussite de l'opération, les deux hommes commencent peu à peu à s'apprécier...

Sur l'autoroute, un représentant de commerce est mené en bateau par le curieux individu qu'il vient, contraint et forcé, de prendre en auto-stop.
Martin, représentant de commerce dans la maison d'édition que dirige sa femme, se trouve coincé dans un monstrueux embouteillage sur l'autoroute du Soleil. Il a beau pester et klaxonner comme un beau diable, il est forcé de se rendre à l'évidence : il est bel est bien coincé pour plusieurs heures. Profitant de cette immobilité forcée, un auto-stoppeur sans gêne monte alors à bord de sa voiture et lui impose sa compagnie pendant plus de soixante kilomètres. L'homme commence par prendre ses aises avant de faire peur à Martin en affirmant qu'il est un dangereux bandit en cavale. Beau parleur et fin psychologue, il va rapidement mettre la personnalité de Martin à nu...

Les mésaventures d'un fils de milliardaire qui provoque la consternation parmi les siens quand il prend la décision de devenir un éducateur social.
Fils du tonitruant et tyrannique Gastié-Leroy, un marchand d'armes milliardaire, neveu d'un général, d'un amiral et d'un archevêque, Pierre se veut du bois dont on fait les contestataires. Sans s'arrêter aux récriminations de sa famille, il décide de venir en aide aux défavorisés, aux victimes. C'est ainsi qu'il devient l'éducateur de trois brutes qui ne lui en savent aucun gré et lui infligent toutes les avanies possibles. Pierre fait embaucher ses «petits gars» dans l'usine paternelle, dans l'espoir de la désorganiser. Mais les trois lurons rivalisent de zèle, défient les cadences infernales et se mettent à dos tous les ouvriers...

Un adolescent découvre pêle-mêle le Shanghai des années 30, le luxe des cabarets et la cruauté de son employeur, parrain d'une triade qui règne sur la ville.
En 1930, Shuisheng, un jeune paysan mal dégrossi de quatorze ans, laisse derrière lui les brumes de sa campagne et s'installe à Shanghai, chez son oncle, Liu Shu, l'homme de confiance d'un puissant chef de gang local. Shuisheng prend du service auprès de la splendide Xia Jingbao, la maîtresse du parrain, surnommée «Bijou» et devenue, par faveur spéciale, la vedette incontestée des cabarets de la ville. L'adolescent mûrit et apprend vite. Il est vrai qu'autour de lui défile le grand spectacle de la cruauté et de la lutte à mort que se livrent les triades pour le pouvoir. Le second du parrain en paie le prix fort, pour avoir voulu supplanter son chef. Bijou elle-même, pour s'être montrée infidèle, connaît le même sort. Tous deux sont enterrés vivants...

Deux femmes nées en 1958, à quelques heures d'intervalle, et amies depuis l'enfance, voient leurs relations devenir de plus en plus conflictuelles.
Nées à quelques heures d'intervalle, en avril 1958, à la maternité de l'hôpital Rothschild, Mina Tannenbaum et Ethel Bénégui se lient d'amitié dès l'enfance. A l'adolescence, leur première expérience amoureuse, respectivement avec François, l'étudiant, et Didier, le pianiste, puis leur première déception, ne font que les rapprocher. Mina cultive alors son talent de peintre tandis qu'Ethel continue de se chercher. Un jour, elle obtient une interview en se faisant passer pour Mina et décide de devenir journaliste. Les années passent. Pressée par sa mère mourante de trouver un mari juif, Ethel jette son dévolu sur l'homme que Mina aime en secret...